Málaga se sube, ya sí, al metro. Desde las 13:00 de ayer el ferrocarril urbano, con los casi 600 millones de euros invertidos en su construcción y los ocho años de obra, sirve materialmente a los vecinos de la capital. La espera alargada desde el origen mismo del proyecto, que se remonta a 2001, y los sinsabores de los trabajos de construcción, culminaron con la entrada en servicio comercial de las líneas de Carretera de Cádiz y Teatinos. La capital de la Costa del Sol ingresa en el selecto club de ciudades españolas que ya disponen de este medio de transporte.

El arranque del metro se produce, eso sí, sobre un trazado acotado, que tardará aún al menos tres años en llegar hasta el corazón mismo de la ciudad, la Alameda Principal. Alrededor de 400 representantes de las principales instituciones públicas, los sectores económicos y empresariales de la provincia y la comunidad, así como de miembros de los colectivos sociales, asistieron a la inauguración oficial del suburbano. El pistoletazo de salida, en forma de comunicación verbal desde el intercambiador de El Perchel con el puesto de mando en Los Asperones, correspondió a la presidenta de la Junta de Andalucía, Susana Díaz, que dio luz verde al viaje inaugural a las 12:35.

La expectación generada entre las autoridades invitadas al día D fue secundada desde el momento mismo en que se abrieron las puertas de las estaciones y empezaron a funcionar las máquinas expendedoras y validadoras por una avalancha de usuarios. Los datos dados a conocer ayer por la Consejería de Fomento situaron en casi 8.000 pasajeros los se movieron por el interior de los 12 kilómetros de recorrido ya útil entre las 13:00 y las 14:00. La media prevista para los primeros seis meses del año alcanza los 16.000 usuarios diarios.

El pistoletazo de salida se produjo tras una secuencia de casi tres horas de actos protolocarios, coronados por los discursos institucionales de la máxima dirigente andaluza, acompañada por la ministra de Fomento, Ana Pastor, en representación del Gobierno central (que aportará hasta el año 2037 un total de 175 millones de euros a la financiación de la infraestructura); el alcalde, Francisco de la Torre, y la consejera de Fomento, Elena Cortés. Todos ellos coincidieron en subrayar la trascendencia del momento vivido ayer para la capital de la Costa del Sol, al ser el metro una herramienta con la que transformar el modo de moverse por sus calles.

"Es un día histórico en Málaga y Andalucía", comentó Díaz, que insistió en que el suburbano es un servicio "llamado a cambiar la articulación de la ciudad". "Es estratégico, transformador, de gran envergadura, eficiente, ecológico, rápido, fiable, confortable, accesible y asequible", comentó en su discurso, al tiempo que confió en que en pocos años los malagueños "vean el metro como una seña de identidad, un instrumento útil y eficiente de su transporte".

Los mensajes positivos lanzados ayer por las autoridades contrastan, sin embargo, con el devenir de los acontecimientos en los más de diez años de historia del proyecto. Este periplo está marcado por numerosos conflictos y desavenencias, principalmente, entre las administraciones local y regional, incidiendo de manera negativa sobre el calendario de trabajos originalmente diseñado. Lo que ayer empezó a funcionar, sólo hasta El Perchel, tendría que haberlo hecho en febrero de 2009 y de manera íntegra desde el Martín Carpena y Teatinos hasta la estación término de La Malagueta.

A pesar de ello, la ministra de Fomento habló del proyecto como "ejemplo de colaboración" entre instituciones, haciendo hincapié en la importancia en sí de la infraestructura para los malagueños. Pastor, que aseguró que el Gobierno mantendrá su compromiso con la financiación del proyecto, mostró su disposición a negociar con la Junta y con el Ayuntamiento la creación de un billete único que permita la intermodalidad entre los trenes de Cercanías, situados en Renfe, con el Metro.

En esta misma línea, De la Torre otorgó valor a la puesta en funcionamiento del ferrocarril urbano y destacó la necesidad de potenciar la intermodalidad de los diferentes medios de transporte público. Mientras, Cortés, visiblemente satisfecha, ensalzó el valor de una infraestructura que "por fin, es de la gente" y no ocultó cierta crítica al señalar cómo el proyecto original "resultó sobredimensionado" teniendo que ser reconducido "para darle viabilidad a largo plazo".

La consejera andaluza de Fomento y Vivienda, Elena Cortés, hizo hincapié en el papel vertebrador del Metro, que demuestra que la Junta impulsa infraestructuras "que conciben las ciudades como organismos vivos", y aseveró: "Nos resistimos a la idea de que lo público debe retroceder".