La Guardia Civil rescató el pasado día 27 a un grupo de senderistas integrado por 22 personas, entre ellas un fallecido identificado como José F.F. y vecino de Calasparra (Murcia), que se encontraban desorientados a 13 grados centígrados bajo cero y 2.045 metros de altitud en el parque natural de Sierra María-Los Vélez, según informó hoy la Comandancia de Almería en una nota.

El operativo, en el que participaron agentes de Chirivel y María, así como efectivos del parque de bomberos de Baza (Granada), se activó a las 13,30 horas tras la llamada de alerta efectuada por uno de los miembros de la expedición al servicio unificado de emergencias 112 en la que informaba que se hallaban perdidos por "la densa niebla y el fuerte viento" y de la muerte por parada cardiorrespiratoria de uno de sus compañeros, de 74 años.

Con la referencia espacial proporcionada por las coordenadas que facilitó el portavoz de los senderistas y la ayuda de un pastor de la zona, el dispositivo inició el rastreo por la cara norte del mazizo y por la ladera que da acceso a la ermita de la Virgen de la Cabeza, y logró localizar al grupo antes del anochecer en el denominado paraje de 'La Burrica', al que se accede por un camino que había quedado bloqueado por la nieve y el hielo.

Tras preparar el descenso el material necesario para garantizar la seguridad de los senderistas, algunos de los cuales presentaban sintomas de hipotermia como convulsiones y espamos, el operativo comenzó una evacuación que se prolongó durante tres horas hasta 'Puerto Peral', desde donde el grupo fue trasladado hasta el centro de salud del municipio de María.