Dolor de cabeza, vértigos, hemorragias en la nariz o zumbidos en los oídos, son algunos de los indicios que pueden alertarnos sobre una posible hipertensión. Hablaríamos de  indicios, porque esta enfermedad no tiene síntomas específicos. Los americanos la conocen como el asesino silencioso. Por este motivo  los expertos recomiendan  realizarse un chequeo mínimo al año para poder detectarla y que no coja por sorpresa.

Presencia en la sociedad

Sufrir hipertensión es en la actualidad la principal causa de las enfermedades cardiovasculares. Los últimos estudios apuntan a que el  35% de la población española es hipertensa. Sin embargo, esta cifra aumenta de manera vertiginosa si miramos a las personas de más 65 años, donde el porcentaje alcanza el 60%, según datos de la Sociedad Española de Hipertensión. Pero la cosa no queda aquí, sino que va en aumento. Los expertos auguran que en 2025 la mitad de los países desarrollados serán hipertensos, observando el incremento progresivo de las cifras en la población de los países desarrollados en la última década. El doctor Pedro Aranda, presidente de la Sociedad Española de Hipertensión (SEH-LELHA) achaca este incremento al envejecimiento de la población, así como a la adopción de hábitos negativos como son el estrés o la obesidad. “Hoy en día hay gente con edades comprendidas entre los 20 y los 30 años que tiene la tensión alta, cosa que antes no existía”, afirma Aranda.

Presión arterial adecuada

Se puede decir que alguien sufre hipertensión cuando se detectan cifras, en al menos tres ocasiones, de presión arterial por encima de 140/90  mm/Hg, valor fijado como presión alta por consenso. No obstante, en el caso de personas que hayan sufrido un infarto o que tengan problemas cardiovasculares o diabetes la cifra es un poco más baja 130/90 mm/Hg, ya que el riesgo es mayor. Los afectados, pese a los viejos rumores, son tanto hombres como mujeres, ya que la hipertensión afecta a los dos sexos. La única diferencia radica en que hasta los 50 años, con la llegada de la menopausia, la mujer está más protegida, pero a partir de esta etapa las cifras en las mujeres se incrementan notablemente: “Que estén más protegidas no significa que el tabaco no les afecte o que si tienen la tensión alta no pase absolutamente nada”, advierte Aranda.

Incumplir el tratamiento

Los datos a la hora de hablar de control son bastante negativos. Sólo el 33% de los pacientes hipertensos está bien controlado. Entre las causas destaca la falta de cumplimiento de los tratamientos. Los últimos estudios apuntan a que el 85% de los pacientes no aplican las medidas higienico-dietéticas (reducir peso, ejercicio físico, cuidar el colesterol o dejar de fumar) y que cuatro de cada diez incumple la terapia farmacológica. “El 10% de los casos conseguiría controlar la enfermedad sin medicación si llevará a cabo todas las medidas higiénico-dietéticas, pero  la realidad es que no lo hacen”, asegura el presidente de la SEH-LELHA. Esa falta de rigor a la hora de cumplir las directrices marcadas por el especialista puede venir condicionada por la ausencia de información, por olvidos ocasionales, por la inexistencia de soporte social o familiar, así como por el miedo a la aparición de efectos adversos tras la ingesta. Todos estos factores llevan a la desregulación del tratamiento y son los que obligan al médico a prescribir un mayor número de fármacos o a aumentar la dosis establecida, según la SEH-LELHA.

Formas de prevenir

En cuanto a la prevención de los factores de riesgo, hay que señalar ésta como una tarea de todas las personas que intervienen en el control del paciente, ya que la educación sanitaria va desde la consulta del especialista hasta el farmacéutico.  “Lo mejor para prevenir la enfermedad es que en aquellas familias con antecedentes de hipertensión se evite el sobrepeso, el sedentarismo y el consumo elevado de sal, porque así los niños van a reducir su riesgo cardiovascular”, aconseja el doctor Aranda. Los expertos tienen clara cuál es la mejor ecuación para prevenir la hipertensión arterial: una combinación entre ejercicio físico y una dieta adecuada.