El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, reafirmó ayer, en una circular enviada a las asociaciones nacionales, que los clubes están obligados a liberar a los jugadores menores de 23 años para los próximos Juegos. "La cesión de los futbolistas menores de 23 años siempre ha sido obligatoria para todos los clubes. El mismo principio se debe aplicar para Pekín 2008", afirmó la máxima autoridad del organismo, que dejó claro que "el hecho de que este torneo no esté incluido en el calendario internacional coordinado de partidos no quiere decir que no exista la obligación de los clubes de cederlos".

Con esta misiva, Blatter da la razón a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en su pulso con el Barcelona para contar con Lionel Messi, que el martes tendría que haberse sumado a la selección albiceleste para los Juegos Olímpicos de Pekín, pero que sigue entrenándose en Escocia.

Mientras, el conjunto catalán anunció ayer en su web que ha recibido una carta de la Liga de Fútbol Profesional (LFP) indicando que los clubes no tienen "ninguna obligación" de liberar a sus jugadores para el torneo olímpico, que no forma parte del calendario oficial de la FIFA. El Barça tiene en cuenta la posición expresada por la Asociación Europea de Clubes (ECA) y su presidente, el alemán Karl-Heinz Rummenigge.

Este último, según el conjunto azulgrana, publicó un comunicado expresando una posición similar a la de la LFP y dando "su apoyo a todos los clubes que se enfrentan actualmente a la pérdida de jugadores importantes" durante el torneo olímpico.

El Barcelona espera que Messi, de 21 años, no vaya a los Juegos para poder contar con él en la tercera ronda preliminar de la Liga de Campeones, cuyo partido de ida está previsto para el 12 ó 13 de agosto.

Por el momento, desde la concentración del Barça en Escocia, el club dijo que no considera que las declaraciones de Blatter sean la respuesta oficial de la FIFA ante el 'caso Messi'. "Seguimos esperando una solución", avisó un portavoz del conjunto catalán. No obstante, aún no hay que descartar la posibilidad de que se llege a un acuerdo, previendo que Messi participe en el partido de ida, antes de marcharse con su selección a Pekín, aunque Blatter se mostró contundente al respecto: "Iría contra el espíritu olímpico no permitir participar en los Juegos a los futbolistas menores de 23 años, que son el alma de los equipos que toman parte en el evento".

Además, en Alemania están los casos de Diego y Rafinha. El Werder Bremen ya presentó una queja ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) tras la negativa del primero, mientras que el Schalke también estudia acudir a esa instancia en el caso del segundo.