Desplome histórico en la comercialización de vehículos, caída de las ventas en el comercio, repunte de los viajes en aerolíneas baratas... Está claro que la hipoteca y la inflación han hecho una mella profunda en la disposición de los hogares españoles al consumo. Y así lo ratificó ayer el Instituto Nacional de Estadística (INE), al dar a conocer los datos definitivos sobre la evolución de la economía nacional durante el segundo trimestre.

De acuerdo con sus cálculos, el consumo de las familias se ralentizó hasta niveles desconocidos desde 1994, una circunstancia que, unida al retroceso de la inversión española -el primero en 12 años- y al declive de la construcción, no hizo más que agravar el deterioro económico del país. Algo que se vio claramente reflejado en el empleo: sólo repuntó un 0,4% en relación con el segundo trimestre de 2007 -se crearon 69.400 puestos a tiempo completo-, la tasa interanual más baja desde 1996. Paradójicamente, eso impulsó la productividad, que mejoró un 1,4%.

Tal y como ya se avanzara a finales de julio, el INE confirmó que el PIB rozó el estancamiento entre abril y junio, al repuntar un 0,1% respecto a enero-marzo y 1,8% en términos interanuales (ocho décimas menos que en el primer trimestre y 2,1 puntos por debajo de un año antes). En ambos casos, se trata de los peores registros en más de una década. Tras hacerse públicos estos datos, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, recordó que la economía española sigue afrontando un entorno internacional muy complicado, a lo que habría que unir el ajuste de la construcción. En este sentido, subrayó que el país está en condiciones de recuperar sendas de crecimiento "razonables", en el entorno del 3%, en cuanto la coyuntura exterior lo permita.

Por su parte, el secretario de Estado de Economía, David Vegara, incidió en que España está avanzando a mejor ritmo que sus vecinos europeos y se mostró convencido de que es posible lograr un repunte medio del PIB del 1,6% -la previsión oficial- en el conjunto de 2008. No obstante, reconoció que es "difícil" que la inversión se recupere a corto plazo, y pidió de nuevo el compromiso de los empresarios. "No podemos pedir todo el esfuerzo por una sola parte [la de la moderación salarial], es importante que los empresarios se dediquen a la inversión y al mantenimiento del empleo", señaló. De cara a la segunda parte del año, Vegara apuntó que se esperan avances intertrimestrales "parecidos" al registrado entre abril y junio.

Como se ha indicado, la ralentización del PIB en ese plazo obedeció a una fuerte moderación de la demanda interna -consumo e inversión-, que únicamente aumentó un 1,5%, frente a un sector exterior que, por primera vez en siete años, tuvo un peso positivo (de tres décimas) sobre la economía. La inversión, que retrocedió un 0,2% (contra el alza de un 2,5% en el primer trimestre), se vio lastrada por la caída de la destinada a la construcción en un 2,4%. En cuanto al consumo de los hogares, aunque aún no registra tasas negativas, sólo se elevó un 1,2%, un punto inferior a la marca de enero-marzo.

A todos estos registros históricos se unieron los del sector más afectado por la crisis, la construcción (su actividad retrocedió un 1,9% y el empleo, un 6,8%), pero también la industria, que descendió un 2,8% en tasa interanual.

En cuanto a la revisión realizada el martes por el INE sobre el crecimiento de 2007, ayer informó de que ha rebajado el avance interanual de los cuatros trimestres y del primero de 2008 (en este caso, pasa del 2,7% al 2,6%).