Granada

El espárrago lleva el pleno empleo a Montefrío

  • Una cooperativa emplea a casi un millar de personas en la localidad, de apenas 6.000 habitantes

Son pocos, muy pocos, los municipios que pueden presumir de alcanzar aquello que fue promesa electoral en las campañas anteriores a la crisis: el pleno empleo. La localidad granadina de Montefrío, sin embargo, puede enorgullecerse de haber alcanzado lo que ahora, en plena recesión económica, parece una entelequia. La artífice de este logro "impensable" no es una gran multinacional, sino una cooperativa dedicada a la producción y comercialización de espárragos, cuyo cultivo ha experimentado un crecimiento espectacular en los últimos años. Espárragos de Montefrío está dando trabajo durante esta primavera a cerca de un millar de personas, una cifra récord en una localidad que cuenta con poco más de 6.000 habitante.

El Ayuntamiento de Montefrío explicó ayer que la cooperativa nació en el año 2004 y que desde entonces no ha dejado de aumentar su producción, "superando incluso la de otros municipios con más fama, como Huétor Tájar". La empresa de economía social cuenta en la actualidad con más de 300 socios y emplea directamente a más de un centenar de personas, a las que habría que sumar los 900 jornaleros que recogen los espárragos en el campo, antes de llegar a la factoría.

El alcalde en funciones del municipio, Agustín García, explicó ayer que Montefrío, durante la campaña del espárrago (que va desde el mes de marzo hasta junio), ha alcanzando el sueño de toda localidad en plena pesadilla de la crisis. "Es muy difícil encontrar a alguien en el pueblo que no tenga trabajo, porque todos están trabajando en el espárrago". La de este año, indicó García, ha sido una campaña "excelente", con más de 55.000 kilos de espárragos recogidos.

Además, la cooperativa está poniendo de su parte para reducir la temporalidad, mediante la diversificación de cultivos. Cuando en junio acabe la campaña del espárrago, empezará con la de la judía verde, que finaliza en octubre. "Y en noviembre, los agricultores arrancan con la campaña de la aceituna, por lo que prácticamente tienen trabajo en el campo durante todo el año".

Tan bien le va a la empresa que las instalaciones se han quedado pequeñas. Al contar con una sola línea de producción, ha habido jornadas en las que los espárragos han tenido que ser manipulados en otra cooperativa situada en Ventorros de San José, en Loja. De ahí que el Ayuntamiento se haya comprometido con la empresa a buscarle este año un nuevo emplazamiento que permitirá "cuadruplicar el espacio con el que cuentan , pasando de los 600 metros cuadrados a más de 4.000".

Agustín García resaltó que son iniciativas como la de Espárragos de Montefrío las que demuestran que, incluso en plena crisis, las cosas se pueden hacer de otra manera. "Es todo un ejemplo de cómo una empresa puede impulsar el empleo en un municipio y convertirse en un verdadero motor económico de todo un pueblo en menos de una década", aseguró el regidor, que ya trasladó su agradecimiento a la empresa mediante la concesión de la Bandera de Andalucía en la categoría de mejor actividad empresarial del año.

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