Con motivo de las fiestas navideñas, son frecuentes los almuerzos y cenas fuera de casa y aumenta el consumo de alimentos especiales, lo que puede suponer un gran riesgo para las personas que padecen celiaquía o intolerancia total al gluten, ya que la ingesta de una mínima cantidad de esta sustancia puede tener graves consecuencias para su salud.

La empresa andaluza Biomedal ha desarrollado, gracias a un proyecto de I+D+i financiado por Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA), una tecnología de análisis de alimentos para identificar de forma rápida y fiable si un producto es apto o no para celíacos, ya que detecta la presencia de la parte del gluten que resulta tóxica para estos pacientes (incluso por debajo del límite legal de 20 ppm de gluten para un alimento etiquetado como libre de gluten o de lo que exigen algunas asociaciones de celíacos de menos de 10 ppm).

Ángel Cebolla, CEO y fundador de Biomedal, explica cómo funciona el kit: "extraemos el gluten de una forma muy sencilla y luego la detectamos de la forma más sensible y específica que hay, pero en cuestión de minutos. En menos de 5 minutos puedes analizar una muestra líquida y en cuestión de 15-20 minutos, una muestra sólida".

Biomedal ha desarrollado kits específicos, con variantes para uso casero y para uso industrial, que consisten en unas tiras analíticas que reaccionan en pocos minutos ante la presencia de gluten tóxico, tanto en productos líquidos como sólidos. "Inicialmente apuntamos a hacer solamente la casera, pensábamos que era una necesidad del celíaco controlar su alimento, pero la industria lo controla muy bien, los celíacos en general se fían de la industria y la verdad es que tiene unos controles de calidad muy buenos, y nosotros hemos encontrado mucho más mercado en la industria", explica Ángel.

El producto ya cuenta con la prestigiosa certificación internacional AOAC-RI y ha tenido gran aceptación en el mercado e incluso ha supuesto la entrada de la empresa en EEUU, donde ya exporta con éxito estos kits. Sobre este tema el CEO de Biomedal añade que "en realidad todas las técnicas analíticas de gluten, más del 70% se exporta fuera, Europa y Estados Unidos son los países que más importantes".

El kit contiene el anticuerpo G12 anti-gliadina, que reconoce específicamente el péptido 33-mer, es decir, la fracción de gluten tóxica para los enfermos celíacos. El proyecto de investigación, de dos años de duración, contó con un presupuesto cercano al medio millón de euros y con la participación de un grupo de investigación de la Universidad de Sevilla ("Biotecnología de la interacción planta-microorganismos beneficiosos") y otro del Instituto López Neyra de Granada, perteneciente al CSIC ("Análisis de macromoléculas biológicas de interés en biomedicina").