Los fantasmas que en 1996 se asentaron en el poblado y las minas de Alquife, cuando dejaron de ser explotadas para convertirse en una ruina industrial, tendrán que abandonar las deshabitadas casas. Porque la inminente presentación a la Junta del proyecto cultural y turístico que promueve la firma propietaria de las minas -tres sociedades de Luxemburgo que en estos momentos ultiman el diseño del complejo- ha hecho que la Administración autonómica se decida a proteger este enclave y también su entorno.

Según explica el delegado de Cultura, Pedro Benzal, el informe favorable de la Comisión Provincial de Patrimonio para la protección de Alquife ya se hizo sobre la Ley del año 1991 y en base a la figura de Sitio Histórico. Sin embargo, la nueva incoación se ha hecho sobre la figura de Lugar de Interés Industrial, una nueva protección que se incorporó en la Ley de hace dos años y que se basa en criterios técnico-industriales y científicos.

Si se parte de la idea de que en Alquife no sólo hay estos valores, dado que hay que añadir, además, elementos etnológicos como el poblado minero, arqueológicos como el Cerro del Castillo -donde se desarrolló la minería medieval e incluso anterior- y paisajísticos como la enorme escombrera, lo lógico sería que se mantuviera la declaración de Sitio Histórico y no la de Lugar de Interés Industrial.

Y resulta curioso, además, que precisamente en los tres lugares mencionados existen propuestas urbanísticas por parte de los nuevos propietarios.

Sin embargo, Benzal aclara que el ámbito territorial que abarcará la nueva figura varía "muy poco" del establecido para la declaración de Sitio Histórico, de forma que la nueva protección "no es precisamente más ligera que la anteriormente contemplada". Eso sí, advierte que hay que tener en cuenta que el mapa de protección "podría variar en caso de que se presenten alegaciones" que lleguen a buen término.

En la misma línea, aclara que cuando se declara un Bien de Interés Cultural (BIC) todo lo que se haga en el entorno "tendrá que contar con la aprobación" de la Comisión Provincial de Patrimonio. Por eso, puntualiza que las propuestas que lleguen al municipio por parte de las promotoras serán miradas con lupa por su administración que, en cualquier caso, tampoco obstaculizará los proyectos que se adecuen a los requerimientos necesarios y que respeten el patrimonio.

En cuanto a la propuesta que un promotor ha hecho al Ayuntamiento de la localidad para construir una promoción de 20.000 viviendas, el delegado le restó importancia y credibilidad, ya que "la coyuntura económica no es la más adecuada". Y es que, bajo su punto de vista, a algunos municipios llegan promotores que "prometen crear numerosos puestos de trabajo sin que al final sean factibles sus propuestas".

Con la protección de Minas de Alquife, además, la Junta pondrá punto y final al "expolio" , en palabras del delegado, al que ha sido sometido este enclave en los últimos años.

"Nos llegaban denuncias de que se estaban llevando tejas y hasta alguna máquina para ponerla en una rotonda. Y ahora el alcalde, Benito Ruiz, tendrá que reponer lo que haya sacado de allí de forma indebida", espetó. Así, la Junta cuenta con un listado de bienes inventariados y todos los elementos patrimoniales contemplados en las misma "no pueden ser sacados por ningún propietario ni por el regidor".

De esta forma, la inscripción de las Minas de Alquife en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz, que llevará consigo una delimitación detallada del bien, responde a la necesidad de proteger todo el conjunto de forma que sea posible la comprensión y la puesta en valor completas e integrales del mismo.

Benzal recuerda que se trata de la primera vez que se emplea la tipología de Lugar de Interés Industrial desde la entrada en vigor de la nueva Ley 14/2007 de Patrimonio Histórico de Andalucía, a partir de la que se crea esta fórmula de protección para preservar parajes, espacios, construcciones o instalaciones de relevante valor industrial, técnico o científico.

El conjunto minero de Alquife, el mayor centro productor de hierro en España durante los siglos XIX y XX, destaca por sus valores históricos, geológicos, paisajísticos, técnico-industriales y etnológicos.

En la actualidad se conservan la planta de tratamiento de medio denso, el carguero de mineral y el ferrocarril de la Compañía Andaluza de Minas, la subestación eléctrica o el conjunto de antiguas instalaciones de The Alquife-Agruminsa.

Además, el espacio cuenta también con una acopiadora o cinta transportadora del siglo XIX, cuya función era trasladar el mineral extraído para su limpieza y transformación.