El proyecto del Espacio Escénico sonó bien desde el principio, al menos en cuanto a los nombres de los ocho estudios de arquitectura que resultaron finalistas para elaborar el proyecto de construcción. Arata Isozak (autor del Palau Sant Jordi de Barcelona); Dominique Perrault (Biblioteca de París), Kengo Kuma (Museo de Nagasaki); el granadino Ramón Fernández-Alonso; Zaha Hadid (única mujer ganadora del Premio Pritzker); los finlandeses Ala Architects; Navarro Baldeweg (Teatro del Canal de Madrid) y Mariano Bayón (Centro de Artes Escénicas de Salamanca) presentaron sus proyectos al concurso.

Hasta el mismísimo 'gurú' de la arquitectura moderna Norman Foster (autor del City Hall de Londres), se quedó fuera del G-8 de arquitectos seleccionados por la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento, el Colegio de Arquitectos y la Academia de Bellas Artes. "Son distintas escuelas, ocho discursos totalmente distintos que resumen lo mejor de la arquitectura de Oriente y Occidente", explicaba por aquel entonces Pedro Benzal.

El proyecto finalmente elegido contará con un presupuesto que rondará los 70 millones de euros. De hecho, en las bases del concurso, se estipulaba que sólo podían optar estudios que hubieran desarrollado proyectos similares por valor de más de 20 millones de euros.

En su momento, todas las instituciones implicadas acordaron que el Consistorio modificara de manera urgente y puntual el Plan General de Ordenación Urbana con un aumento de edificabilidad de los terrenos, la necesaria y la más apropiada para acometer el proyecto y darle el máximo rendimiento.