El aeropuerto de Granada ha dejado de ser rentable para Ryanair. El idilio entre las instituciones granadinas -con la salvedad del Ayuntamiento de la capital- y la compañía aérea de bajo coste ha llegado a su fin cinco años después de que comenzara. Cuando el consorcio de apoyo a los vuelos baratos le comunicó a la aerolínea de bajo coste la imposibilidad de renovar el convenio de colaboración, Granada dejó de ser un destino atractivo para Ryanair. O al menos no lo suficiente como para seguir manteniendo las seis conexiones que operaba hasta ahora desde el Federico García Lorca. Según anunció ayer Ryanair, a partir del 4 de mayo desaparecerán las rutas a Londres, Liverpool, Madrid y Gerona, lo que supondrá una pérdida de 28 vuelos semanales y 400.000 pasajeros anuales para el aeropuerto de Granada. Es decir, que suspenderá cuatro de las seis conexiones que parten del aeropuerto granadino, para mantener únicamente los vuelos a Milán y a Bolonia. Eso, por el momento, porque cuando haya que establecer el calendario de invierno la aerolínea volverá a hacer cuentas y tomará una decisión sobre los dos vuelos italianos.

La empresa asegura que su determinación, que fue anunciada ayer después de que se hiciera pública la no renovación del convenio entre la aerolínea y el consorcio de apoyo a los vuelos, está motivada por la negativa de las autoridades granadinas a reducir las tasas aeroportuarias. "Ryanair había ofrecido a Granada la posibilidad de aumentar sus operaciones y generar 50.000 nuevos pasajeros internacionales, que habrían creado 50 nuevos puestos de trabajo en el aeropuerto, hoteles, bares y restaurantes a cambio de una reducción de las tasas aeroportuarias. Sin embargo, como las autoridades de Granada rechazaron esta oferta, las rutas de Ryanair en Granada a Gerona, Londres, Liverpool y Madrid dejarán de operar desde el 4 de mayo", reza el comunicado remitido ayer por la aerolínea.

De hecho, el director de Ryanair para Desarrollos de Nuevas Rutas, Ken O´Toole, aseguró que la empresa lamenta "que los costes por pasajero no puedan mantenerse competitivos en el aeropuerto de Granada, que va a perder hasta 400.000 pasajeros al año y 400 puestos de trabajo en lugar de celebrar un incremento de 50.000 pasajeros al año y la creación de 50 puestos de trabajo".

Sin embargo, la versión de la otra parte, la de los miembros del consorcio, poco tiene que ver con las tasas aeroportuarias y mucho con la imposibilidad de recaudar fondos para suscribir un nuevo convenio económico en los mismos términos que el actual, por el que la Diputación, ha subvencionado con casi 1,3 millones de euros la permanencia de los vuelos de Ryanair durante los últimos quince meses.

El presidente de la Diputación Provincial de Granada, Antonio Martínez Caler, aseguró ayer que tras comunicar a la aerolínea la imposibilidad de renovar el convenio económico -"hemos echado números y las cuentas no salen"-, Ryanair anunció la posibilidad (ahora confirmada) de suspender varias de sus conexiones nacionales e internacionales. "Nos falta un 40% del presupuesto que tenemos con la compañía para mantener lo que actualmente tenemos", confirmó el presidente de la Diputación, que expresó su temor de que Ryanair retire progresivamente todas sus rutas. "Lamentablemente, va a dejar de operar con nosotros", auguró Martínez Caler, que apuntó que "si alguien está dispuesto a poner ese 40%", la Diputación, al igual que la mayoría de los miembros del consorcio, estaría dispuesta a continuar con su aportación.

Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio de Granada, Javier Jiménez, calificó como "un grave contratiempo" el hecho de que las entidades que sostenían el contrato con Ryanair hayan "constatado que en 2010 no iban a poder alcanzar las cantidades económicas necesarias para su prórroga". Jiménez, que destacó que la Cámara estaba dispuesta a mantener su financiación a los vuelos en la misma proporción y cantidades que en 2009, consideró "comprensible" que no todos los socios del consorcio pudieran alcanzar las cantidades reclamadas por la compañía aérea para el mantenimiento del contrato.

Tanto Antonio Martínez Caler como Javier Jiménez quisieron ayer hacer un reconocimiento público al gran esfuerzo desempeñado por los empresarios granadinos que sostuvieron la campaña Hacemos volar a Granada, ya que "sin el esfuerzo de esas firmas, en un momento de gran dificultad, hace mucho tiempo que los vuelos habrían dejado de operar en Granada".