Hubo un tiempo -ahora parece a años luz, pero lo hubo- en el que, cuando se preguntaba a los expertos sobre el precio de la vivienda, la respuesta era que el mero hecho de que no subiera el coste del metro cuadrado ya era una victoria. Se contestaba por parte de empresarios que el mantenimiento del precio de la vivienda era en sí una buena noticia, porque, acostumbrados a las continuas escaladas del ladrillo, el futuro comprador podía considerarse afortunado por pagar lo que hace unos meses costaba la propiedad que estaba comprando. Pero eso ha cambiado. Ahora, cada dato sobre el mercado inmobiliario es un jarro de agua fría sobre el sector que hace no mucho se frotaba las manos. La estadística sobre el Índice General de Precios elaborado por la Dirección General de Vivienda del Ministerio de Fomento podría ser, en ese caso, el cubito de hielo en la espalda de la construcción. El precio del metro cuadrado ha marcado un mínimo en la provincia en los últimos cinco años. Hay que remontarse al primer trimestre de 2006, cuando la burbuja inmobiliaria estaba convirtiéndose en una metáfora recurrente, para encontrar una tasa tan baja para el coste de la vivienda en Granada.

Por aquel entonces, hace más de cinco años, el coste del metro cuadrado se situó en 1.296,2 euros. Desde ese momento -y desde que se cuantifica el dato en Vivienda, comienzos de 2005- el precio de las casas no había hecho más que crecer. Todos los indicadores se disparaban, las hipotecas se firmaban alegremente sin mayores problemas y ese hipotético aumento de la demanda lograba una escalada efímera en el coste del ladrillo. Desde el primer trimestre de 2006, según la ahora Secretaría de Estado de Vivienda, anteriormente conocida como Ministerio de Vivienda, el precio del metro cuadrado fue creciendo paulatinamente durante los trimestre siguientes hasta alcanzar su techo en la provincia en el segundo trimestre de 2008, cuando el metro cuadrado de vivienda libre se cotizaba a 1.527 euros. Pero, a partir de ese momento, comenzó un declive que se acentúa mes a mes.

Ya 2009, con el frenazo en seco dejando secuelas en las cervicales de los constructores y en las plantillas de sus empresas, el precio de la vivienda bajó hasta los 1.352 euros, doscientos menos que cuando el mercado estaba en plena euforia. Y durante el año pasado, el sector ha ido dando pequeños bandazos, pero nunca recuperando los 1.400 euros por el metro cuadrado de piso. Así, tras comenzar 2010 con 1.336 euros por el metro cuadrado en Granada, los dos trimestres siguientes registraron leves subidas que llegaron hasta los 1.355 euros a finales del tercer trimestre. Pero el cuarto ha vuelto a dar al traste con esa evolución, marcando un descenso del 1,8% respecto al trimestre anterior y un 1,5% menos si se comparaba con un año antes. Y así, sucesivamente.

Todo ello, a pesar de que la vivienda nueva tiene todavía un precio prohibitivo, ya que cerró el último trimestre del año pasado con un coste de 1.421 euros el metro cuadrado. Sigue siendo alto, aunque su precio descendió, según Vivienda, un 2,6% respecto al mismo trimestre del año anterior y casi un 3% si se compara el dato con los tres meses anteriores. Pero teniendo en cuenta que 2010 comenzó con una tasa de 1.390 euros por metro cuadrado de casa, el cierre del año en ese sector del mercado no terminó del todo mal.

Sí lo hizo en lo que se está convirtiendo en el lastre del mercado inmobiliaria, la vivienda usada con más de dos años de antigüedad. En ese caso, en el tercer trimestre del año pasado se marcaron los 1.273 euros por metro cuadrado, lastrando la estadística general y marcando de nuevo un hito en el último lustro. En ese caso, según la estadística de la Secretaría de Estado, el precio se habría rebajado un 1% durante los últimos doce meses y un 1,4% al final de 2010, pero el dato es más significativo que eso. De hecho, hay que remontarse hasta el último trimestre de 2005 para poder encontrar un dato más bajo en cuanto al precio del metro cuadrado. Por aquel entonces, la vivienda usada tenía un coste de 1.255 euros por cada metro cuadrado. Su máximo en la serie de datos de Vivienda, se alcanzó en el tercer trimestre de 2007, cuando se lograron los 1.438 euros el metro cuadrado. Pero, al igual que en el índice general, a partir de ahí comenzó el declive en la estadística.