COINCIDIENDO con la Presidencia Española de la Unión Europea, se ha celebrado en Madrid la conferencia inaugural del Año Europeo de lucha contra la pobreza y la exclusión social 2010, con un objetivo prioritario: promover las políticas de inclusión social en Europa. Según los datos del Eurobarómetro, el 16% de la población de la Unión Europea, 78 millones de habitantes, están en riesgo de verse reducidos a la pobreza. Mujeres, niños, personas con discapacidad, población gitana e inmigrantes son los colectivos más vulnerables.

De otro lado, la situación de crisis económica y financiera por la que atravesamos, está incidiendo particularmente en la destrucción de puestos de trabajo; 30 millones de parados hay en estos momentos en la Unión Europea. A ellos hay que sumar un número indeterminado de trabajadores pobres, fundamentalmente jóvenes y mujeres, cuyos salarios están por debajo del 60% de la media nacional y a los que debemos dirigir también nuestras miradas si queremos evitar situaciones de pobreza y exclusión social.

Los datos de un Eurobarómetro reciente indican que los europeos ven la pobreza como un problema extendido, consideran que una de cada tres personas de su entorno la sufren. Para intervenir es necesario identificar los colectivos y las personas de mayor riesgo. Ante esta situación nos encontramos con frecuencia con actitudes de hipocresía social y política que, en el fondo, lo que pretenden es invisibilizar la extrema pobreza. Suele ocurrir que nos sensibilizamos con las personas más necesitadas de países menos desarrollados, pero somos intolerantes y poco solidarios con las situaciones de exclusión social que viven personas y colectivos con lo que convivimos habitualmente.

Un ejemplo reciente es la actitud del PP ante el empadronamiento de inmigrantes irregulares, en el mejor de los casos "démosles asistencia sanitaria y educación a sus hijos, pero que no figuren en el padrón". Hagámoslos invisibles. En Granada, una realidad tan flagrante como la pobreza y exclusión social que sufre parte de la ciudadanía de los barrios del Distrito Norte, es otro ejemplo de situaciones cercanas a veces invisibles. Es necesario reconocerlas y aunar los esfuerzos de las administraciones, los partidos políticos y la sociedad civil.

La Unión Europea trabaja en buscar soluciones y España en estos seis meses de mandato priorizará los objetivos fijados para el Año europeo de Lucha contra la Pobreza y la exclusión social, entre otros con el reconocimiento del derecho de las personas que se encuentran en una situación de pobreza y exclusión social a vivir con dignidad y a desempeñar una función en la sociedad. Hacer visibles a las personas en situación de exclusión. Contribuir a modificar los estereotipos que discriminan a determinados grupos, con especial atención a la población gitana, a la población migrante y a las personas con discapacidad.

También aumentar la sensibilidad de la opinión pública ante las políticas de inclusión social, insistiendo en la responsabilidad de todos para afrontar la pobreza y la marginación. La lucha contra la pobreza no es únicamente responsabilidad de las entidades sociales y de los poderes públicos, sino que recae sobre la sociedad en su conjunto.

Una sociedad más cohesionada, en la que nadie cuestione los beneficios derivados de la erradicación de la pobreza para el conjunto de la sociedad. El compromiso de todos los agentes, ya que para lograr progresos reales se requiere el esfuerzo a largo plazo de todos los niveles de gobierno.

La Presidencia española de la Unión Europea trabaja en el desarrollo de la Estrategia 2020 y la nueva Agenda Social Europea, que establecerá las futuras políticas comunitarias en lo económico y en lo social. "Un asunto de gran transcendencia que marcará un nuevo ciclo político y la definición de un nuevo modelo social basado en la cohesión social", tal como manifestaba la ministra de Sanidad y Política Social en su comparecencia en el Congreso de los Diputados con motivo de la Presidencia Española de la UE.

La nueva agenda social es para la Presidencia española un instrumento fundamental para alcanzar los objetivos de la política social de la UE, entre los que se encuentran luchar contra la pobreza y la exclusión social, y debe incluir: "más protección, más inclusión y más integración social".