El tratamiento de pacientes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) coinfectados con el virus de la hepatitis C (VHC) con un tratamiento con medicamentos antirretrovirales no sólo se dirige al VIH sino que también reduce la replicación del VHC, según concluye una investigación liderada por la Universidad de Cincinnati, en Estados Unidos, y cuyos resultados se publican este miércoles en Science Translational Medicine.

Anteriormente, los médicos que tratan a pacientes coinfectados se preocupaban de que la terapia antirretroviral contra el VIH pueda dañar el hígado, en detrimento de la salud del paciente, dice Kenneth Sherman, profesor de Medicina y director de la División de Enfermedades Digestivas en la Facultad de Medicina de la UC. La literatura en la década de 2000 parecía apoyar esa postura, lo que hizo que Sherman y un equipo de investigadores de la Universidad de California, Estados Unidos, y otros lugares analizaran intensamente las experiencias de dos años de 17 pacientes coinfectados con el VIH y la hepatitis C. Los enfermos recibieron terapias de fármacos antirretrovirales contra el VIH ya aprobados y se sometieron a una evaluación frecuente y toma de muestras de sangre para que se pudieran detectar pequeños cambios en los virus y la respuesta inmune.

En un subconjunto de los pacientes, se observó un aumento inicial en la enzima alanina aminotransferasa (ALT, por sus siglas en inglés) sérica, pero durante 18 meses se vio que la carga viral del VHC volvió a los niveles que se esperan en un paciente infectado por el VHC pero sin el VIH, dice Sherman.