Las bacterias de los probióticos proporcionados como terapias para la diarrea reducen la longitud del tiempo que los pacientes están afectados y disminuyen las posibilidades de episodios que continúan durante más de cuatro días, según un estudio de la Universidad de Swansea en Reino Unido que se publica en The Cochrane Library. Los autores explican que cada año la diarrea mata a cerca de dos millones de personas en los países en vías de desarrollo, la mayoría niños pequeños. El principal tratamiento se basa en la rehidratación con fluidos pero esto no suele reducir la duración de la enfermedad, lo que es crucial para reducir el riesgo de diarrea persistente. Los probióticos, las llamadas bacterias buenas, podrían ayudar en una variedad de vías incluyendo la eliminación de las bacterias, virus o parásitos responsables al competir, por ejemplo, por los mismos nutrientes. Los investigadores revisaron datos de 63 ensayos en los que participaban un total de 8.014 pacientes y 56 de estos estudios se centraban en bebés y niños pequeños.

La administración de probióticos junto con los fluidos de rehidratación reducía la duración de la diarrea aproximadamente en un día y reducía el riesgo de diarrea de duración de cuatro días o más en un 59%. No se informó de efectos secundarios adversos en estos ensayos y aunque el vómito era bastante común, también se producían en los grupos placebo.