Durante la junta general de accionistas que Microsoft celebra hoy cerca de su sede de Seattle, Washington, Ballmer dijo que estaría "muy abierto" a una colaboración con Yahoo en búsquedas en la red.

Sus comentarios hicieron caer el valor de las acciones del portal de Internet más de un 15 por ciento. Hacia las 18.15 horas los títulos se cambiaban a 9,71 dólares, un 16 por ciento menos que en la apertura.

Las acciones de Yahoo llegaron a subir un 15 por ciento ayer tras conocerse que Jerry Yang, co-fundador de Yahoo, renunciará a su cargo como consejero delegado de la empresa.

Cuando Microsoft quiso comprar Yahoo el pasado mes de febrero, Yang se opuso al plan porque consideraba que la oferta de 33 dólares por acción infravaloraba los activos del portal.

Los expertos creen que la salida de Yang abre la puerta a una nueva oferta del gigante del software, al que la compra de Yahoo le saldría ahora mucho más barata que a comienzos de año.

No obstante, Ballmer insistió en que no tiene intención de volver a pujar por el portal.

"Dejadme ser claro, hemos terminado con las conversaciones para adquirir Yahoo", dijo ante los accionistas.

Los expertos creen que, sin embargo, una alianza en el área de búsquedas en la red tendría mucho sentido para Microsoft, que quiere expandir su negocio en Internet y ganar cuota de mercado frente a Google y el propio Yahoo.