El rey Juan Carlos I ha expresado su apoyo a la fiesta de los toros tras la entrega de los Premios Universitarios y Trofeos Taurinos 2009 que concede la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, acto al que ha asistido en dos ocasiones en sus 35 años de reinado. Una vez concluido el acto, celebrado en una carpa montada para 1.300 personas en el albero de la plaza de toros de Sevilla, el Rey saludó a un grupo de periodistas, que le preguntaron si su presencia se podía interpretar como un apoyo a la fiesta nacional y contestó: "Por supuesto". Luego agregó que su hija la infanta Elena asistirá a alguna de las corridas de toros de la Feria de Abril de Sevilla.

En su discurso, el Rey subrayó que la plaza de toros de la capital andaluza, la Maestranza, "sabe distinguir la esencia del buen lance, de la que nace un mundo cultural y artístico fecundo". El monarca también ha destacado el papel del ganadero porque "preserva la raza pura del toro de lidia", y ha resaltado que los trofeos que ha entregado "valoran la ilusión que marca la vida del torero, la de su cuadrilla y la del novillero que sueña con llegar a ser un maestro".

Los premios taurinos de este año han recaído, entre otros, en José María Manzanares, distinguido como el diestro triunfador de la feria de 2009 y el que culminó la mejor estocada, y en José Antonio Morante de la Puebla como el autor de la mejor faena desarrollada en el coso sevillano.

Respecto a los premios a los estudiantes que tuvieron los mejores expedientes de la Universidad de Sevilla, que incluyen un diploma, medalla y 1.500 euros, el Rey ha afirmado que son "un referente para muchos" y que "sabrán promover la excelencia en otros jóvenes". Este año han sido premiados 18 hombres y 8 mujeres de las facultades o escuelas universitarias de la Hispalense, y el monarca ha querido destacar la labor de sus familias y de los docentes, que "han sabido transmitirles conocimientos, saberes y experiencias".

El Rey, que en su jornada en Sevilla ha incluido una visita a Cajasol por su 175º aniversario, también ha inaugurado las obras de remodelación de la plaza de toros sevillana, que data de 1881. Esta remodelación "airosa y bien plantada" de la "maravillosa" plaza de toros de Sevilla, según el Rey, se ha hecho para cumplir los requisitos de seguridad, lo que ha hecho que pierda unas 1.500 localidades de las 13.500 que tenía para aumentar la anchura de los asientos.

Al acto también asistieron el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, y la ministra de Igualdad, Bibiana Aído, entre otras autoridades. Griñán ha subrayado que los premiados representan "nuestra cultura andaluza. Unas raíces de las que no queremos, no podemos, prescindir. Por eso los defendemos como lo más genuino de nuestra identidad". El presidente andaluz ha agregado que "la mediocridad, la falta de calidad, la pereza no tienen nada que ver con los andaluces, en contra de los tópicos que han pretendido consagrar", y ha enfatizado que "lo andaluz va ligado al mérito y al trabajo. Y por ello queremos que se nos reconozca a los andaluces en el mundo".

Alfonso Guajardo-Fajardo, teniente hermano mayor de la Maestranza, corporación creada en 1670 aunque con origen en los caballeros que ayudaron a Fernando III a conquistar Sevilla en 1248, ha resaltado la relación que mantienen con la Casa Real por la presencia del Rey en dos ocasiones en estos premios y de los Príncipes de Asturias en el mismo acto de 2005. También ha evocado a la madre del soberano, María de las Mercedes, que "tantas veces nos honró" con su presencia en Sevilla.