El base del Barcelona Ricky Rubio ha anunciado su decisión de jugar la próxima temporada en la NBA defendiendo la camiseta del Minnesota Timberwolves, la franquicia que le eligió en el número 5 del draft de 2009 y que tiene sus derechos en la liga profesional estadounidense. "Estoy aquí para anunciaros que he decidido emprender este viaje, que me voy a la NBA. Es una ilusión que tenía, un sueño, y por fin lo he podido cumplir", ha manifestado.

El internacional español ha asegurado, en su comparecencia ante los medios de comunicación, que tomar esta decisión ha sido "más difícil" de lo esperado: "Cuando fiché por el Barca ya dije que venía con la idea de estar sólo dos años, pero este club me ha dado títulos, amigos, me ha tratado fenomenal, he tenido unos compañeros excepcionales y me han hecho estar muy a gusto. Eso me ha hecho dudar todavía más".

Frente a él, en la primera fila de butacas, estaban Juan Carlos Navarro, Roger Grimau, Jaka Lakovic, Joe Ingles y Víctor Sada, con quienes ha compartido vestuario las dos últimas temporadas y que han querido estar con el base de El Masnou el día de su despedida.

Ricky ha negado que haya decidido marcharse porque ya lo ha ganado todo en el baloncesto FIBA y porque considere que su evolución se ha estancado y ha afirmado que se siente preparado para "jugar con los mejores" y cree que es el momento de hacerlo.

El jugador catalán ha señalado que podía haberse quedado en Europa porque sólo tiene 20 años y "muchas cosas que mejorar". Y, aunque ha admitido que su última temporada de azulgrana no ha sido, en el plano individual, para tirar cohetes, también ha recordado que el objetivo colectivo, que era seguir ganando títulos, se ha cumplido con creces.

Rubio viajará la próxima semana a Minneapolis, donde firmará su nuevo contrato con los Timberwolves, que le garantizan dos temporadas más otras dos opcionales bajo el formato 2+1+1.

A cambio, el Barca recibirá, tal como ha explicado el secretario técnico de la sección de baloncesto del Barça, Joan Creus, "un millón de euros de indemnización", de los cuales Minnesota pagará 500.000 dólares (unos 350.000 euros) y Ricky los 650.000 euros restantes.

Creus ha destacado "el talento y la calidad humana" del base catalán, ha dicho que "deja huella en el club" y que, por este motivo, el Barcelona se ha reservado "un derecho preferencial" para recuperarlo cuando éste decida regresar a Europa.

Ricky Rubio ha dicho sentirse "como un niño pequeño que cumple su sueño, le dan una bolsa de caramelos y está muy emocionado" y ha querido agradecer a los Timberwolves que apostaran por él y lo hayan esperado estos dos años. También ha dejado claro que "si hay lock out -cierre patronal- dicen que no será para toda la temporada. Así que tendré más tiempo para entrenar y prepararme para jugar en la NBA", ha sentenciado Ricky Rubio, que no tendría repararos en volver a Europa y volver a jugar en el Barca si el cierre patronal finalmente se hace extensible a toda la campaña.