El Valencia se llevó la victoria en el duelo regional que le enfrentó al Hércules en Alicante (1-2) tras adelantarse con goles de Juan Mata y Pablo Hernández y aguantar después toda la segunda mitad con un jugador menos, por la expulsión de David Navarro.

El encuentro se decantó desde los compases iniciales del lado de un Valencia que ya tuvo una clara oportunidad, en las botas de Roberto Soldado, antes de que se cumpliera el primer minuto.

Lo que no consiguió Soldado lo logró Mata, quien no desperdició un buen servicio de Pablo Hernández para rematar cruzado, con la pierna derecha, y hacer el primer tanto. Apenas se llevaban dos minutos de partido.

Con el marcador a su favor desde tan pronto, el Valencia se encontró cómodo. Cedió la pelota a un Hércules que no conseguía acercarse con peligro al área de un Valencia que a la contra daba muestras de poder hacer daño.

Y así llegó el segundo tanto de los de Unai Emery, a los veintidós minutos, después de una gran cabalgada de Joaquín que rubricó con un perfecto derechazo Pablo Hernández a la escuadra izquierda de la portería de Calatayud.

Pero el conjunto alicantino consiguió meterse en el partido en la recta final de la primera mitad, después de que el colegiado pitara penalti tras unas manos de David Navarro dentro del área. La acción existió, aunque la voluntariedad fuera más dudosa. Trezeguet no desaprovechó la pena máxima para reducir la desventaja de cara a la segunda mitad.

Un empujón moral que creció cuando el Valencia se quedó en inferioridad numérica tras ver Navarro la segunda tarjeta amarilla y, por tanto, ser expulsado. El defensa chocó con Abel Aguilar, en una jugada en la que ambos entraron con igual fuerza, pero el árbitro expulsó a Navarro.

Pese a jugar con diez, Pablo Hernández pidió un penalti tras caer dentro del área ante Pamarot y, justo después, Mathieu remató cruzado el que pudo ser el tercer tanto visitante.

Pero el control del partido, como por otra parte era lógico, fue para un Hércules que tuvo en un cabezazo de Valdez, antes de ser sustituido tras lesionarse en una acción fortuita, la posibilidad de igualar la contienda.

Las dos ocasiones más claras para marcar el segundo tanto local fueron, sin embargo, para el francés Trezeguet. En la primera no llegó a rematar un pase de Kiko Femenía casi sobre la línea de gol; y en la segunda, tras una gran jugada de Tote, su disparo de cabeza se estrelló en el palo.

Los últimos minutos fueron un asedio del conjunto local, pero el Valencia consiguió mantener su portería imbatida.