En el año 2015, la Asamblea General de la ONU aprobó 17 objetivos de desarrollo sostenible programados en una Agenda 2030, un plan de acción para abordar los grandes problemas del mundo actual. Satisfacer la demanda de agua creciente de la población mundial, lograr la transición a formas de energía cada vez más limpias al tiempo que se garantiza el acceso a la electricidad de esa quinta parte del planeta que carece de ella, o hacer frente al reto de alimentar a una población mundial que en 2030 alcanzará los 8.500 millones de personas son algunos de esos objetivos. Metas en las que trabaja la química, que estos días muestra en el salón Smart Chemistry, Smart Future de Expoquimia algunas de las innovaciones que contribuyen a acercarse a los requerimientos formulados en esa Agenda.

"La ciencia y las nuevas tecnologías abren cada día nuevas puertas para el desarrollo sostenible, aportando soluciones que serán cruciales para la visión del futuro y, entre ellas, destaca la química, una ciencia frontera entre varias áreas, con la capacidad de dar respuesta a los mayores desafíos de nuestro tiempo", destacaba ayer al respecto el director general de la Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique), Juan Antonio Labat. Salud e higiene, las nuevas tecnologías, el transporte, la construcción y las ciudades inteligentes, la energía, el agua, la alimentación, la eficiencia de los recursos y reutilización o la protección medioambiental son algunas áreas a las que la química aporta nuevos materiales y tecnologías punteras.

Algunas de ellas cuentan con ejemplos prácticos en la feria que se celebra esta semana en Barcelona. Sistemas para la captura y reutilización del CO₂ como materia prima, métodos de aislamiento para potenciar la eficiencia energética en las viviendas, nuevas formas de aplicación del fenol o una unidad de crioterapia que ya utiliza el Sevilla Fútbol Club para la recuperación terapéutica de sus jugadores son algunas de las innovaciones expuestas.

Feique ha recogido ese acercamiento de la química a la Agenda 2030 en su publicación Smart Chemistry, Smart Future. Química para un futuro sostenible, presentada ayer en Expoquimia por la directora de Innovación de Feique, Cristina González, y el presidente del Foro Química y Sociedad, Carlos Negro. Éste destacó que "la contribución de la química al desarrollo sostenible ha sido continua" y resaltó los avances que se vivirán en poco tiempo, "en el que conoceremos cosas que hoy ni imaginamos".

Praxair: Cocina con nitrógeno, tratamiento de aguas y una visita virtual

El chef Dani García hizo ayer una demostración práctica de las muchas utilidades del nitrógeno, uno de los gases de Praxair. Una técnica que comenzó a trabajar hace 12 años y que hoy se ha convertido en una de las bases de su cocina. Praxair acude a Smart Chemistry con dos innovaciones. La primera, una visualización mediante máquina holográfica del funcionamiento del sistema innovador AqScan de Praxair, desarrollado

Dani García durante el 'showcooking' patrocinado por Praxair

para los sistemas de tratamiento de aguas. Sus algoritmos permiten acceder a información fundamental del proceso no medible con instrumentación y garantizar mejor calidad del agua tratada, reduciendo el consumo energético. Más atractiva aún ha resultado su forma de presentar el proceso de separación del aire: una experimentación mediante realidad virtual del viaje del aire a través del proceso de filtrado, compresión, purificación, separación del oxígeno y argón, licuefacción y almacenamiento como nitrógeno líquido.

Cepsa: El fenol de Palos de la Frontera toma forma para un innovador deporte

El fenol que Cepsa produce en sus plantas de Palos de la Frontera y Shanghái sirve de base a los productos 

Mesa de Teqball en la exposición

que la compañía presenta en Expoquimia. FunderMax Resistance es un panel con núcleo de compacto fenólico con gran resistencia mecánica, fácil de transformar y con superficies decorativas doblemente endurecidas de resina acrilo-poliuretano para dotar también al panel de una extraordinaria resistencia a los productos químicos utilizados en laboratorios, fácil de limpiar y desinfectar y difícil de rallar, por eso es idóneo para encimeras y estantes de laboratorio. Así, permanece inalterado en contacto con ácido nítrico, clorhídrico, fluorhídrico o peróxido de hidrógeno. También ha servido para ser la superficie del juego de la mesa Teqball, una suerte de mesa de ping-pong que sirve para el entrenamiento de deportistas en fútbol o tenis, pero que también es un deporte que aspira a ser olímpico.

Ercros: Un bioplástico degradable en el agua que desaparece en el máximo de un año

Ercros lleva hasta Smart Chemistry ErcrosBio® PHA, un bioplástico que se degrada en contacto con el agua, aportando una solución al grave problema de la basura marina por el abandono de plásticos en el mar. Es de origen natural en un 99%, reciclable y compostable, pero su principal diferencia es su capacidad de biodegradarse en contacto con el agua. Su periodo de degradación oscila entre varios meses y un año, mientras que un plástico normal tarda siglos. Por otra parte, el innovador material ErcrosBio® PLA es

Exposición del nuevo bioplástico degradable de Ercros

también un bioplástico obtenido a partir de materiales naturales renovables (caña de azúcar) que permite ser utilizado para la impresión 3D de multitud de objetos. Ercros expone una impresora 3D alimentada por filamentos de ErcrosBio® PLA, material que soporta altas temperaturaa y que permite elaborar objetos con unas excelentes características finales, con buena cohesión, sin distorsiones y con alta precisión en los detalles. Es un material bioplástico cuyo origen biológico es superior al 99%. Es apto para la producción de envases, es reciclable y compostable y mejora los plásticos de su tipo existentes hasta ahora.

Repsol: AutoGas: un coche bicombustible con 1.200 kilómetros de autonomía

El AutoGas es una mezcla de butano y propano que se usa como carburante para automoción. Repsol ha llevado hasta Expoquimia un vehículo de AutoGas, bi-fuel, que dispone de un depósito de AutoGas y otro de

Vehículo de AutoGas que Respsol que expone en 'Smart Chemistry'

 gasolina. Y que destaca por su alta autonomía (hasta 1.200 kilómetros), por el ahorro de carburante (hasta un 40%) y por las reducidas emisiones de partículas y NOx. Así, los vehículos de AutoGas están catalogados como ECO por la Dirección General de Tráfico. Disponen de una red de puntos de suministro de cobertura nacional (península y Baleares). También muestra la moto GP de Marc Márquez, explicando que la compañía está compensando actualmente las emisiones de gases de efecto invernadero correspondientes a sus actividades en el Campeonato de España.

Basf: Un sistema de climatización que aprovecha las cámaras de aire

Un ejemplo del uso de las perlas de BASF

Hace décadas se construyeron numerosos edificios con la técnica del doble muro, con una cámara de aire en el centro. Edificios sin un aislamiento térmico adecuado que ahora pueden lograrlo gracias a la técnica diseñada por BASF, que llena esas cámaras de perlas de poliestireno expandido y grafito mediante un método rápido y sencillo: un agujero en la pared que permite introducir las perlas. Este sistema reduce un 70% las pérdidas de calor en fachadas, de modo que en invierno el hogar se calienta más rápidamente y permanece cálido más tiempo, mientras en verano está aislado contra el calor. Una solución que redunda en una reducción de emisiones de CO2 al no tener que usar climatización y que ya tienen instalada varios colegios en España.

Air Liquide: Una solución criogénica para capturar y reutilizar el CO2 industrial

Bajo el nombre de Cryocap, Air Liquide ha desarrollado un sistema de captura del CO2 liberado durante la producción de hidrógeno utilizando un procedimiento criogénico. Esta innovación tecnológica capta CO2 usando bajas temperaturas (-50ºC) y permite capturar una gran parte del CO2 emitido (60% a 90%), que

Instalación de Air Liquide que recupera CO2

después puede ser purificado y licuado para satisfacer las necesidades de los mercados locales industriales: carbonatación, conservación y transporte refrigerado en alimentación, tratamiento de aguas o para producir humo. La compañía ya ha instalado este sistema en Normandía (Francia) en su mayor unidad de producción de hidrógeno por reformado de gas natural, pero podría extenderse a otros tipos de instalación industrial con modificaciones.

Carburos Metálicos: Una cámara de crioterapia de múltiples usos

Carburos Metálicos expone una nueva cámara de crioterapia de cuerpo entero que permite dar un tratamiento personalizado utilizando nitrógeno líquido para enfriar el aire de la unidad, exponiendo el cuerpo a temperaturas frías extremas durante un corto periodo de tiempo, y que puede usarse en procesos de rehabilitación, belleza o el deporte; de hecho, es la cámara que utiliza el Sevilla FC.

Epsa: Hierro microencapsulado para la alimentación

El campo de la alimentación saludable también cuenta con el hierro microencapsulado de EPSA, diseñado para minimizar el regusto, evitar la oxidación durante el proceso de horneado y aumentar la resistencia gastrointestinal, así como reducir las reacciones adversas, aumentando de esta forma su biodisponibilidad y la absorción del hierro en el intestino.

Dow Chemical: Mejoras en el tratamiento del agua

Dow Chemical muestra dos tecnologías que ayudan, en el caso de la primera, a maximizar la recuperación del agua industrial, y en el segundo caso permite una mayor recuperación de agua con menor generación de residuos y un uso reducido de energía en un espacio mínimo.

Messer: Nitrógeno para el transporte sostenible

Messer presenta una estación de llenado de nitrógeno líquido para camiones frigoríficos equipados con una unidad de refrigeración criogénica. Este sistema es silencioso y elimina emisiones, además de permitir mantener la cadena de frío gracias a un descenso de temperatura más rápido en comparación con unidades de refrigeración mecánica, una ventaja en entregas urbanas en las que se abren y cierran puertas continuamente.