El 6 de diciembre marcará un antes y un después para el aeropuerto de Granada. En la historia reciente de la terminal Federico García Lorca hay algunas fechas claves marcadas a fuego. La primera, en 2005, con la llegada de los vuelos baratos pioneros de Ryanair. La segunda, en 2009, con la marcha de esta misma compañía, una vez que se dio por concluida la colaboración económica con instituciones y empresarios que mantenía vivo el interés de la aerolínea en el aeropuerto granadino. Y, la tercera, la del 6 de diciembre de 2012, con la llegada de Hispania Airways a la terminal de Chauchina y el comienzo de la actividad de una compañía que ha elegido Granada como base de operaciones.

El 6 de diciembre, Hispania Airways se estrenará con cinco conexiones que acercarán la provincia con cinco ciudades europeas: Barcelona, Madrid, Roma, Londres y París. El paso adelante de la compañía presidida por Luis Araque añadirá nuevos destinos al aeropuerto de Granada -hace años que ninguna aerolínea vuela a Londres o Roma- en un momento en el que los paneles de la terminal no tienen mucho de lo que informar.

Con algo más de dos meses de margen hasta el inicio de las operaciones, Hispania Airways se presentó ayer de manera oficial arropada por la mayoría de las instituciones y con la presencia destacada de la Diputación -que cedió su patio central para el evento- y del Ayuntamiento de Granada. El presidente de la compañía aseguró que Hispania Airways llega para ocupar "un nicho de mercado que estaba disponible" en una provincia con un enorme "potencial turístico", tanto que el plan de negocio no se queda sólo en las cinco rutas con las que iniciarán las operaciones, sino que mira más allá. Además de Madrid, Barcelona, Londres, Roma y París, Hispania Airways piensa ya en Lisboa, Marrakech, Tenerife y Las Palmas.

Es más, entre los proyectos de la aerolínea está la creación de una Escuela de Azafatas y uotra de formación de pilotos de las que podrían salir futuros empleados de la compañía. Por el momento, Hispania Airways comenzará a funcionar con una plantilla de más de medio centenar de empleados, aunque podría generar entre 80 y 100 puestos de trabajo indirectos.

En su día a día, la aerolínea trabajará con la aerolínea Vista Travel, que será el principal medio de distribución y comercialización del servicio, a través de la emisión y venta de billetes y la oferta de paquetes vacacionales tanto de verano como de invierno. Precisamente en cuanto a los precios, Araque confirmó ayer que Hispania Airways no se trata de una compañía low cost, que aleja del modelo impuesto en los últimos años, pero que los suyos serán precios competitivos en el mercado. Desde ayer mismo ya se pueden reservar los primeros vuelos, cuyos precios rondan los 60-75 euros por trayecto (sólo ida o vuelta).

Quienes se alegraron de que Hispania Airways no tenga nada que ver con el low cost -ni con Ryanair, por su experiencia-, fueron el presidente de la Diputación Provincial, Sebastián Pérez, y el alcalde de Granada, José Torres Hurtado. "Cuando en abril o mayo llegó la petición de audiencia de Hispania, los recibí con mucho gusto y pensando a ver qué pasa", explicó el alcalde de la capital, que reconoció su satisfacción al comprobar que Araque no quería saber nada "ni de subvenciones ni de precios baratos", que no pensaba "a ver qué me pagan para poder subsistir, sino que confiaba en sus propias posibilidades".

Torres Hurtado destacó la iniciativa del presidente de Hispania Airways, que "arriesga y apuesta por Granada sin más apoyo institucional que en las campañas de promoción turística".

El presidente de la Diputación apuntó que Granada es la única provincia que, en los tiempos que corren, "ha tenido capacidad para instalar una compañía propia, que trabaja con agencias propias y que tiene pensado abrir una Escuela de Pilotos y otra de azafatas". Según Pérez, esto es una muestra clara de que "con esfuerzo y unidad las cosas se consigue", de que el trabajo en equipo de instituciones y empesas da resultado. "Hoy hacemos historia. Desde que se inauguró el aeropuerto en 1972 nunca una compañía propia ha operado desde nuestra tierra".

Y, lo mejor, "sin necesidad de subvenciones", con "costo cero paa los granadinos", indicó Pérez. La implicación de las dos instituciones pasará únicamente por la promoción turística. Además de dar información sobre la compañía en las oficinas de turismo y en las redes informativas de las dos instituciones, el Patronato de Turismo colaborará con la nueva compañía organizando actuaciones promocionales conjuntas durante el último trimestre del año en las cinco ciudades con las que Hispania Airways conectará Granada.