Naoto Kan tomó este martes posesión como primer ministro de Japón en una solemne ceremonia celebrada en el Palacio Imperial de Tokio, presidida por el emperador Akihito.

Acompañado por sus 17 ministros, Kan asumió su cargo tres días después de ser elegido por la Dieta (Parlamento) en sustitución de Yukio Hatoyama, cuya popularidad había caído en picado por su decisión de mantener en Okinawa (sur de Japón) una polémica base militar de EEUU.

El nuevo jefe de Gobierno nipón, de 63 años, ocupaba hasta ahora los cargos de viceprimer ministro y titular de Finanzas en el Ejecutivo de Hatoyama, que anunció el miércoles pasado su dimisión tras permanecer apenas ocho meses en el cargo.

Vestido de frac y en medio del ritual protocolario, Naoto Kan asumió su puesto ante el emperador Akihito acompañado de los miembros del nuevo Gabinete, con los que a última hora de este martes celebrará su primer consejo de ministros.

Poco antes de su investidura, Kan aseguró que Estados Unidos, tradicional socio de seguridad de Japón, es "la piedra angular" de la diplomacia nipona, aunque indicó que su Gobierno trabajará también para reforzar las relaciones con el resto de países asiáticos y otras regiones como América Latina y Europa.

También se refirió a la polémica de la base militar estadounidense de Futenma, que le costó el puesto a Hatoyama, y señaló que el Gobierno acatará el acuerdo alcanzado con EEUU para que la base permanezca en Okinawa.

En el plano económico, el nuevo primer ministro y ex titular de Finanzas subrayó que "sanear las finanzas" de Japón, que carga con la mayor deuda pública de un país industrializado (el doble del Producto Interior Bruto), es "imprescindible" para que la economía crezca.

"Durante los últimos 20 años Japón se ha endeudado porque no ha subido los impuestos y las obras públicas han aumentado", indicó Kan, que pidió a la oposición que se una en un pacto nacional en defensa de la salud fiscal del país.

Kan, que tiene un pasado como activista en defensa de causas sociales, dijo también que su intención es crear una sociedad "menos infeliz".

"El papel de la política es crear una sociedad que minimice los factores que hacen infeliz a la gente dentro y fuera de Japón", aseguró Kan, que se mostró además dispuesto a "reconstruir Japón de forma fundamental para hacerlo un país más espiritual".