La National Gallery de Londres va a abrir sus puertas a Pablo Picasso con una retrospectiva que supone romper con la vieja práctica que fijaba artificialmente en el 1900 el límite temporal para los artistas que expone en sus salas. "Queremos enviar el mensaje de que Picasso es el último gran maestro dentro de la gran tradición de la pintura europea", señaló Ann Robbins, comisaria de la exposición, que podrá visitarse del 25 de febrero al 7 de junio del 2009.

Robbins niega que haya habido una rivalidad con la Tate Modern, especializada en el arte posterior a esa línea divisoria, y explica que ambas instituciones están "reflexionando sobre sus papeles respectivos" en el panorama artístico británico. En cualquier caso se trata de la primera vez que la National Gallery dedica una exposición a Picasso, de quien no hay constancia, según la comisaria, que visitase esa pinacoteca, pero sí el Museo Británico, en sus dos viajes al Reino Unido: el primero, en 1919, con los Ballets Rusos y el segundo, en 1950, para asistir a la Conferencia de la Paz, en Sheffield.

"Picasso fue fiel a la tradición figurativa, incluso en los años cubistas de disolución de la figura. Se expresó siempre con medios tradicionales y fue por encima de todo un pintor hasta el final de sus días", señala la experta. La exposición de la National Gallery seguirá a la organizada en torno a Picasso y sus maestros en tres museos de la capital francesa y será, por necesidades de espacio, "más compacta y mucho más concentrada".

Robbins agrega que en la exposición londinense se animará a los visitantes a hacer un recorrido posterior por las restante salas de la galería para ver las obras de los viejos maestros "a través de los ojos de Picasso, por así decir". La exposición de la National Gallery estará ordenada a la vez cronológica y temáticamente: cada sala, dice Robbins, será "como una mini-retrospectiva en torno a los grandes temas" de la creación picassiana. Comenzará con los autorretratos, aunque, señala la experta, puede decirse que todo en la obra de Picasso es "autobiográfico". Habrá una sección dedicada a los desnudos femeninos, otra a los bodegones, una sala dedicada a los retratos masculinos, y otra a los retratos de mujeres, tema obsesivo de Picasso,

La última sala mostrará otra de las grandes preocupaciones del malagueño a lo largo de su carrera: el diálogo creativo con la propia historia del arte.

El artista vio por primera vez Las Meninas en el Prado cuando tenía catorce años, y tres cuartos de siglo más tarde, dedicaría al famoso lienzo una serie de interpretaciones muy personales como tributo personal al genio de Velázquez. Esa serie y otras, como las variaciones en torno a Le Dejeûner sur l' Herbe, obra que escandalizó en su día al establishment artístico, serán el colofón de la exposición londinense dedicada al genio malagueño.