Las exportaciones de naranjas andaluzas han vuelto a crecer y entre octubre de 2015 y abril de 2016 los mercados exteriores absorbieron un 8% más que en la campaña anterior, lo que reportó unos ingresos de 122,7 millones de euros. Eso vienen a demostrar que el sector tiene potencia para competir en el exterior. Este incremento, según fuentes de la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural "se debe a una mejora de los precios pagados en los mercados europeos", y demuestra que Andalucía puede mantener el pulso exportador después de la caída de ventas del 5% que se registró entre octubre de 2014 y abril de 2015, unas 196.000 toneladas.

Este buen comportamiento de los precios ha hecho que este año no se haya utilizado prácticamente la cuota asignada en compensación por el veto ruso, cuando el año pasado se agotó el cupo y se gestionó el pago de más de seis millones de euros por la retirada de cítricos en Andalucía. En esta campaña, sin embargo, se han retirado productos por valor de 600.000 euros.

En el caso de la provincia de Córdoba, el incremento del valor de las naranjas vendidas al exterior es muy significativo, un 13,9% para un total de 23,9 millones, pese a que el volumen exportado, 42.000 toneladas, es ligeramente inferior al año anterior, un menos 1%.

El valor de la producción de estas frutas en la Comunidad Autónoma asciende a 565 millones de euros, alrededor de 65 millones de euros en Córdoba, de los que 330 millones de euros se corresponden con naranjas.

Andalucía cuenta en total con una superficie de casi 60.000 hectáreas que producen 1.235.145 toneladas de cítricos. Córdoba, con 11.210 hectáreas y 215.761 toneladas, es la tercera productora de naranjas de la Comunidad Autónoma andaluza, por detrás de Sevilla con 24.778 hectáreas y 540.000 toneladas y de Huelva , con 11.716 y 270.473 toneladas. Tras estos territorios se encuentran Almería con 4.707 hectáreas y 109.633 toneladas, Málaga con 4.509 hectáreas y 62.347 toneladas, Cádiz con 2.186 hectáreas y 25.420 toneladas, Granada con 873 hectáreas y 11.489 toneladas y Jaén, con cuatro hectáreas dedicadas a cítricos que producen 22 toneladas de frutas.

La consejera se ha mostrado esperanzada en que en el futuro los citricultores del Valle del Guadalquivir dispongan de una Indicación Geográfica Protegida (IGP) que aporte "un valor añadido" a sus producciones.

En cuanto a empleo, el sector citrícola andaluz supera los siete millones de jornales, 918.000 en Córdoba, alrededor de 153.000 en Palma del Río.

Respecto a la Producción Ecológica, la superficie de cítricos ha crecido un 19% en 2015 hasta rozar las 5.000 hectáreas en Andalucía. Córdoba, por su parte, cuenta actualmente con 300 hectáreas de cítricos ecológicos.

La consejera ha afirmado que, además de aumentar la producción, como se ha hecho en los últimos años, el sector debe apostar también por la generación de riqueza y empleo, a través de estructuras de transformación y comercialización que cuenten con la participación o colaboración de los productores.

Los zumos constituyen una industria íntimamente ligada a la producción de cítricos, especialmente en el caso de la naranja. "Gracias a la disponibilidad de frutas y hortalizas durante todo el año, España puede elaborar zumos de calidad y en cantidad suficiente para abastecer el mercado internacional donde nuestros zumos de frutas se han hecho un hueco importante", afirma Alfonso Mena, secretario general de Asozumos. "Nos compran -señala- tanto producto envasado como a granel para luego envasar allí, muchas veces bajo la marca del distribuidor local".

Por sabores, el zumo de naranja lidera el ranking de las exportaciones siendo el sabor más vendido con un volumen de 166,54 millones de euros. En segundo lugar el zumo de uva proporcionó a España 165,54 millones de euros y en la tercera y cuarta posición se sitúan los zumos de otros cítricos y las mezclas de sabores que representan un valor de 100,66 y 68,75 millones de euros respectivamente.

En el caso de los zumos de naranja, la provincia cordobesa lidera las ventas al exterior con 3,44 millones de euros por estas transacciones en 2015. En total, Andalucía exportó el año pasado zumo de naranja por valor de 4,17 millones de euros.

La producción de zumos y néctares de España alcanzó en 2014 los 968 millones de litros valorados en más de 418 millones de euros, de los cuales 70,6 millones de euros se corresponden con zumos refrigerados y exprimidos , el 17% del valor total. La mayor parte de los ingresos andaluces se corresponde con la venta de néctares, que concentra el 40% del valor total, unos 167 millones de euros.

España se mantiene como una gran potencia exportadora en zumos, con unos datos que alcanzaron en 2015 las 754.686 toneladas lo que supuso 593 millones de euros, según datos de Aduanas.

¿Y de dónde son los consumidores que buscan nuestros zumos? Pues al igual que el resto de productos agroalimentarios, la mayor parte de las exportaciones se destinan a la Unión Europea. Francia se posiciona como el principal destino de estas exportaciones con un gasto de 188,81 millones de euros.

En segundo lugar está Alemania, que gastó 50,45 millones de euros y de Reino Unido que dedicó 44,90 millones de euros a la compra de los zumos de origen español.

En cuarta posición se sitúa Italia con un valor de 40,38 millones de euros, seguido de Países Bajos con 32,43 millones de euros; Portugal con 32,09 millones de euros; Noruega con 16,65 millones de euros; Bélgica con 10,82 millones de euros; Austria con 7,31 millones de euros; Polonia con 6,09 millones de euros y Republica Checa que realizó una inversión de 3,12 millones de euros.