Casi un mes después de que se avanzaran los primeros datos por parte de entidades sectoriales, la Junta de Andalucía hace público su primer aforo del olivar para la campaña que comenzó oficialmente el pasado 1 de octubre corroborando el importante descenso de la producción.

La consejera de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Elena Víboras, vino a confirmar en la presentación en Jaén de las primeras estimaciones de cosecha de aceituna para almazara y producción de aceite de oliva, así como de las previsiones de aceituna de mesa para la campaña 2014-2015, el importante descenso previsto con respecto al año anterior, que ciertamente marcó un récord histórico.

Según el aforo de la Junta se prevé una producción de aceituna de almazara de 3.121.300 toneladas y, con los rendimientos estimados, esto dará lugar a una producción de aceite de oliva de 643.000 toneladas, "lo que supone un 42% menos que la media de las últimas cinco campañas y un 56% menos que la pasada campaña, que fue excepcionalmente buena", aseguraba Víboras en un acto en el que estuvo acompañada por muchos protagonistas del sector olivarero andaluz.

El olivar es el principal cultivo de Andalucía, con cerca de 1,5 millones de hectáreas, y uno de los que más valor aporta a la producción agraria andaluza (en torno a 2.000 millones de euros de media en los últimos años).

Durante la presentación del aforo del olivar 2014-2015, la titular de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural insistió en que se trata de una primera estimación que se ha realizado a partir de "un trabajo exhaustivo y serio", si bien son muchas las circunstancias, tanto meteorológicas como de dinámica de la cosecha, que pueden hacer variar el resultado final a lo largo de la campaña de recolección. Así, "si tuviéramos que describir la actual campaña, podríamos decir que se espera una producción sensiblemente inferior a la anterior", remarcó.

En líneas generales, "lo primero que debemos tener en cuenta para estimar la producción de esta campaña es que la anterior fue muy buena", indicaba la consejera. Además, durante este año 2014, la climatología no ha sido favorable para el olivar ya que, por un lado, las altas temperaturas primaverales han perjudicado la floración y el posterior cuajado del fruto y, por otro lado, se han producido tormentas de granizo y pedrisco en algunas zonas de la comarca de Mágina (Jaén) y en el valle medio del Guadalquivir, en la provincia de Córdoba.

"La única provincia que no se ha visto afectada por la mala climatología ha sido Huelva y, por ello, su previsión de cosecha es mejor", resaltaba Víboras.

En las previsiones por provincias, Jaén es la que marca el descenso en la producción. Con algo más de 1.220.000 toneladas de aceituna para almazara, se esperan obtener 270.000 toneladas de aceite, una producción que supone un 50% menos que la media de las últimas cinco campañas y un 64% menos que la pasada campaña.

Menor producción

Andalucía suele aportar en torno al 82% de la producción nacional de aceite de oliva. "Si extrapolamos el resultado de nuestro aforo, teniendo en cuenta el peso de Andalucía sobre el total nacional, arroja una previsión de 784.000 toneladas para toda España",detallaba Víboras.

Según las estimaciones del Consejo Oleícola Internacional (COI) para España, prevé un descenso del 50%, que contrasta con el importante incremento previsto para Grecia (+122% hasta las 300.000 toneladas), mientras que en Portugal se espera una ligera disminución del 1,5%. También se prevé una producción mundial de 2.560.000 toneladas de aceite de oliva, lo que supone un 19% menos que en la campaña 2013-2014.

En los países extracomunitarios prevén, en general, mayores cosechas. Es el caso de Túnez (206.000 toneladas) o al mismo nivel que la pasada campaña, como Turquía (190.000 toneladas). Bajan, sin embargo, en Siria (-70%) por la sequía y en Argentina (-80%) por las heladas y los vientos.

Repunta el consumo

Según los datos del Panel de Consumo del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, el consumo de aceite de oliva se incrementó en un 4,44% en el primer semestre del año.

En este sentido, la consejera apuntó que, aunque el aceite de oliva es el aceite vegetal más consumido en España (cerca del 70% del total), "aún nos queda margen para seguir creciendo en los aceites de mayor calidad". De hecho, concretó, "sólo el 26,5% de todo el aceite de oliva que se consume en España es virgen extra, mientras que en Andalucía llegamos hasta el 35,75%".

Aunque, sin duda, "donde tenemos mayor potencial es en el mercado internacional, donde este aceite, con cualidades saludables demostradas científicamente, sigue ganando cuota de mercado", aseveró. Al respecto, recordó que, según los datos del COI (Consejo Oleícola Internacional), el consumo mundial de aceite de oliva ha aumentado más de un 25% durante las últimas 15 campañas.

Andalucía lidera las exportaciones en el ámbito nacional, con el 73%. Así, según los datos de la última campaña 2013-2014, Andalucía exportó 776.400 toneladas de aceite de oliva por un valor de 1.782 millones de euros. "Una clara muestra de que se está haciendo un gran esfuerzo por conquistar nuevos mercados", destacaba la consejera.

El precio del aceite es una de las variables que "mejor toman el pulso al sector", dijo la consejera, que subrayó que esta campaña 2014-2015 "se inicia con unos precios algo mejores que la pasada campaña", con 2,70 euros el kilo en septiembre de 2014 frente a los 2,56 euros el kilo de septiembre de 2013, lo que supone un incremento del 5,8%.

En este sentido, Víboras advertía que "hay margen para que todos los eslabones de la cadena de valor puedan obtener beneficio de forma equilibrada". Por ello, aseguró, hay que seguir trabajando en concentrar la oferta y mejorar la posición negociadora, ganar en eficiencia y competitividad, tanto en el campo como en la transformación y comercialización; y adoptar buenas prácticas comerciales evitando abusos y guerras de precios que, "a la larga, no benefician a nadie".

Aceituna de mesa

Aunque las cifras de la producción de aceituna de mesa se han dado a conocer desde diversos organismos y asociaciones hace semanas, el aforo de la Junta también incluye estos datos, de modo que se prevé un descenso, aunque menos acusado que en el caso de la aceituna para molino. Según las estimaciones, se recogerán un total de 373.865 toneladas, lo que supone un 15% menos que la campaña anterior y un 12% menos que la media de las últimas cinco campañas.

Por provincias, en todas ellas se espera menor cosecha que la pasada campaña. Así, en Sevilla, la principal productora, se calcula que apenas baje un 5% respecto a la pasada campaña, mientras que en Córdoba se esperan recoger unas 50.000 toneladas de la variedad Hojiblanca, un 30% menos que la pasada campaña, aunque esta cifra puede variar al final, ya que se trata de una variedad de doble aptitud, explicaba la consejera.

De hecho en el sector ya se da por hecho que buena parte de la aceituna de mesa puede ser enviada finalmente a la almazara para la obtención de aceite.

En Málaga, el descenso ronda el 44% respecto a la pasada campaña debido, especialmente, a la climatología adversa en la zona de producción de aceituna Aloreña.

En cuanto a la aceituna de mesa, el COI prevé una producción mundial de 2.551.500 toneladas, lo que supone un 2% menos que en la campaña anterior 2013-2014. Al igual que en el caso del aceite, se espera una menor cosecha en España y Portugal y una mayor producción en Grecia y los países terceros (excepto Siria y Argentina).