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El 'Mundial XXL' de 2026 ya tiene sede

  • Estados Unidos, Canadá y México acogerán la cita con más participantes: 48 repartidos en 16 grupos

El Mundial de fútbol con más equipos también será el que tenga más anfitriones: Estados Unidos, Canadá y México organizarán la edición de 2026 tras superar ampliamente a Marruecos en la votación llevada a cabo por el Congreso de la FIFA en Moscú.

La candidatura norteamericana, conocida como United 2026, se impuso a Marruecos por 134-65 votos y albergará el primer Mundial XXL de la historia, ya que la cifra de equipos aumentará de 32 a 48. Además, será la primera Copa del Mundo que se dispute en tres países diferentes. Y dos de ellos, México y Estados Unidos, mantienen una relación diplomática nada sencilla desde la llegada a la Casa Blanca de Donald Trump.

"Estados Unidos, junto con México y Canadá, acaba de llevarse la Copa del Mundo. ¡Felicitaciones!, escribió en su cuenta de Twitter el presidente estadounidense, que había politizado la elección con amenazas veladas a varios países.

Peña Nieto, su homólogo en México, colgó un vídeo en Twitter en el que dijo que el anuncio es una "magnífica noticia". "No sólo nuestra gente y nuestras familias, no sólo nuestras empresas y nuestros comerciantes, también el fútbol sabe que Canadá, Estados Unidos y México estamos profundamente unidos", dijo. En unos términos similares se pronunció el presidente canadiense, Justin Trudeau.

Pese a la tensión política con Estados Unidos, el mensaje lanzado en Moscú por México fue de hermandad con su vecino del norte. "Tenemos una larga historia y compartimos muchos kilómetros de frontera. Ha habido situaciones en la historia en las que no hemos estado de acuerdo y otras muchas en las que sí", señaló el presidente de la federación mexicana, Decio de María.

"Pocas cosas como el fútbol pueden unir puntos de vista diferentes, sociedades y países. La pelota vuela por arriba y no hay barreras que detengan la voluntad del fútbol", agregó.

El Mundial de Rusia 2018 arranca hoy, mientras que el certamen de 2022 se disputará en Qatar. En 2026 volverá a Norteamérica, que no ve un Mundial desde que Estados Unidos organizó el de 1994.

México, por su parte, se convertirá en el primer país que organiza tres ediciones de la Copa del mundo, tras haber albergado en solitario las de 1970 y 1986.

En 2026, no obstante, tendrá un papel secundario, ya que será Estados Unidos el escenario principal del torneo. Según el plan de la candidatura, 60 de los 80 partidos se jugarán en suelo estadounidense. México y Canadá recibirán cada uno diez encuentros. La final se jugaría en Dallas, Los Ángeles, Nueva York o Nueva Jersey.

De acuerdo al dossier presentado por la candidatura ganadora, el Mundial 2026 tendrá 16 sedes que serán elegidas de un grupo de 23. Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey ya están confirmadas entre las 16.

Las 48 selecciones clasificadas se dividirán el 16 grupos de tres. Las dos primeras avanzarán a la primera ronda del K.O., los dieciseisavos de final.

La candidatura norteamericana era vista como la gran favorita. La FIFA realizó un informe previo de las postulantes: los norteamericanos recibieron una calificación de 4 sobre 5, mientras que Marruecos obtuvo un 2,7. Además, la tricandidatura prometía ingresos de algo más de 12.000 millones de euros, casi el doble que su rival.

Es la primera vez que la sede del Mundial no se elige a través del Comité Ejecutivo de la FIFA, organismo ya desaparecido y que estaba formado por un puñado de poderosos dirigentes. Tras las sospechas de amaño en la elección de Rusia 2018 y Qatar 2022, la FIFA cambió su reglamento, por lo que fueron 203 las federaciones nacionales las que votaron.

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