Los españoles Sandra Sánchez y Damián Quintero disputarán el sábado las finales individuales de kata en los Mundiales de kárate de Madrid tras avanzar ayer por sus cuadros eliminatorios con una superioridad indiscutible: ganaron todos sus cruces por 5-0.

También lo hicieron los que serán sus rivales en la lucha por el oro, los japoneses Kiyou Shimizu y Ryo Kiyuna, defensores de los títulos y los oponentes más temibles entre todos los inscritos.

Contento pero contenido Damián Quintero, la alegría de Sandra Sánchez tras su pase a la final era, en cambio, torrencial. La talaverana no podía parar de reír, de llorar y de moverse. "Ha sido mucha tensión acumulada. Hasta que no ves las banderas...", expresó la líder del ranking mundial.

Sandra se jugará el oro con la campeona en 2014 y 2016. La española, bronce en la anterior edición, derrotó sucesivamente a la costarricense María José Granados, la dominicana María Dimitrova, la eslovaca Ema Brazdova y la canadiense Rita Ngo 5-0, antes de imponerse en semifinales a la hongkonesa Lau Mo, quinta del mundo, por el mismo resultado.

Kiyou Shimizu tuvo un serio compromiso en semifinales ante la sexta karateca mundial, la italiana Viviana Bottaro, pero los jueces vieron un claro 5-0 en ese cruce.

Igualmente perfectos en la ejecución de sus katas estuvieron en el cuadro masculino Ryo Kiyuna y Damián Quintero, números uno y dos del mundo. Su final del sábado será repetida de la de 2016 y vieron abiertas las puertas gracias a convincentes victorias en semifinales ante el alemán Ilja Smorguner y el venezolano Antonio Díaz, respectivamente.

En un animado WiZink Center con abundante público desde primera hora, Quintero debutó con una victoria clara sobre el mexicano Waldo Ramírez, 85 en la clasificación mundial y que ofreció al número dos del mundo un estreno muy cómodo.

Ali Sofuoglu, de Turquía, cuarto en el ranking, se presentaba como un rival de consideración para Quintero en el siguiente cruce. Pero los árbitros volvieron a ser de la misma opinión.

El colombiano David Contreras cayó también por 5-0 ante Quintero y le franqueó el paso a los cuartos de final ante el francés Enzo Montarello, 41 del mundo.

No cambió el guión: un 5-0 sobre el galo completó el hasta entonces perfecto camino del español. La semifinal prevista ante Antonio Díaz estaba servida.

Su amigo Quintero adivinó que el venezolano haría su kata favorito, suparimpei, y decidió hacer el mismo "para que los jueces pudieses comparar". La victoria fue clara y envió a Díaz a la repesca.

Kiyuna, por su parte, se deshizo en sucesivas rondas del británico Lloyd Birt, del egipcio Ahmed Shawky, del kuwaití Mohamed Almosawi y del italiano Mattia Busato, antes de dejar en el camino al germano Smorguner.

Además, el español Babacar Seck peleará el próximo sábado por el bronce en la categoría de +84 kilos de kumite, tras caer en semifinales por 5-2 ante el alemán Jonathan Horne.