HE estado los últimos años jugando en unas condiciones físicas pésimas. Me he visto obligado a seguir jugando y eso me ha llevado a dos operaciones. Me ha conducido a unas secuelas que a día de hoy sigo teniendo y esto me deriva a que hoy me tengo que despedir de vosotros y de este deporte que tanto me apasiona. A nadie le gustaría ser un inválido con 27 años. Y este es el precio que voy a tener que pagar", indicó en su mensaje el futbolista Alvaro Domínguez, que llegó a debutar con la selección española absoluta, ante Serbia, con Vicente del Bosque como técnico.

La declaración del exjugador del Atlético de Madrid han sido demoledoras. Su último club, el Borussia Moenchengladbach no sale bien parado en cuanto a la atención médica y la comprensión por parte del staff técnico. El motivo de la retirada, dos hernias de disco que casi le dejan en una silla de ruedas.La columna es una región anatómica que se lesiona con relativa frecuencia en el deporte. No todas predisponen de la misma manera. Las que más predisponen a provocar lesiones en la espalda, son las llamados deportes de impacto, que son aquellos en los que debido a saltos, giros o malas posiciones, se produce la sobrecarga en los discos, sobre todo en los lumbares, y aparece la lesión. Entre las destacadas encontramos el fútbol, baloncesto, voleibol, tenis o ciclismo. Últimamente el fútbol se lleva la palma como Santi Cazorla, Touré o Higuaín.

¿Cómo se produce?

La columna lumbar está formada por 5 vértebras. Entre cada vértebra hay un disco que es una especie de almohadilla cuya función es amortiguar las cargas o los impactos, como si fuera un amortiguador. El envejecimiento del disco intervertebral provoca un descenso en la altura de la columna con una tendencia a la migración hacia atrás de dicho disco debido a que dicha "almohadilla" ha perdido agua y elasticidad, y con ello, su capacidad de amortiguar los pesos y las cargas. Esto provoca un estrés en las carillas articulares de la columna y un envejecimiento prematuro de la misma. Más del 90% de los cuadros de hernia tienen lugar en dirección posterolateral a nivel de las vértebras L4-L5 y L5-S1, con la consiguiente compresión de los nervios correspondientes L5 y S1.

¿Cómo es el dolor?

El dolor en la parte baja de la espalda (lumbalgia) asociado o no a dolor en la pierna, es muy frecuente, especialmente. Dicho dolor es causado por alteraciones de las estructuras que forman la columna vertebral a ese nivel: los ligamentos, los músculos, los discos intervertebrales y las vértebras. Este dolor lo llamaremos como agudo si dura poco tiempo, unos días o unas pocas semanas. El dolor se define como crónico si dura más de 3 meses. La columna lumbar es el segmento final de la columna vertebral y la zona que soporta más peso. Por ello, las lesiones son más frecuentes.

El paciente nota dolor en la parte baja de la espalda irradiado a ambas nalgas o a una sola, pudiendo llegar por la parte posterior del muslo hasta el pie. Dependiendo del nivel donde se encuentre la hernia, así notará el dolor el paciente. El dolor se incrementa con las actividades como levantar el peso, inclinación del peso hacia delante, estornudar o toser o al sentarse y disminuye con el reposo y el descanso en la cama siempre y cuando se coloque una almohada debajo de las rodillas para mantener éstas flexionadas. Cuando la raíz dañada es la L5, el dolor se irradia hacia el lado posterolateral del muslo, la parte posterior de la pantorilla y la parte interna del pie. Cuando se afecta S1, la ciática muestra una distribución similar en el muslo y la pantorilla pero se irradia a la parte lateral del pie. Son muy característicos los episodios de dolor recurrentes, es decir, que el paciente al que inicialmente se le pauta un tratamiento con corticoides intramusculares, mejora de forma importante. Sin embargo, es muy frecuente que recidive el dolor si el paciente no modifica su actividad laboral o si sigue "maltratando" la espalda.

Métodos de diagnóstico

El paso siguiente es verificar si hay o no hernia discal mediante una Resonancia Magnética Nuclear. Es interesante la realización de una Rx de columna para valorar y descartar la presencia de lesiones asociadas como tumores, fracturas o procesos reumáticos. Con ambas pruebas podremos valorar el tamaño de la hernia, si la hay, su localización y el daño a las estructuras vecinas. También es importante a la hora de planificar la posible cirugía

¿Todas las hernias se operan?

La mayoría de los pacientes responden al tratamiento analgésico con antiinflamatorios, relajantes musculares y reposo. Para reducir la presión del disco hacia la raíz, los pacientes suelen dormir de lado, evitando permancer en pie o sentado. El tratamiento más eficaz consite en inyecciones intramusculares de corticoides, los cuales provocan un efecto antiinflamatorio muy potente. No conviene abusar en cuanto repetir los ciclos de inyecciones, no más de dos o tres ciclos al año.

Una vez resuelto de episodio de dolor, es importante prevenir. El trabajo de fuerza para tonificar resulta fundalmental. La tonificación de la musculatura abdominal (recto anterior, oblicuos y transverso así como cuadrado lumbar y msuculatura intrínseca de la espalda) es fundamental. Ejercicio mediante piscina, TRX o Kinesis, resultan de lo más últil. Cuando el dolor ha cedido de manera importante, se puede complementar el tratamiento con fisioterapia. Su objetivo debe ser reducir la contractura muscular y aliviar la sintomatología.Cuando han trascurrido al menos 2 meses con tratamiento conservador a base de medicación y tratamiento fisioterápico, y el dolor no ha remitido, podemos plantearnos varias opciones:

-Infiltraciones intradiscales: se suele introducir ozono intradiscal para poder reexpandir el disco que se ha colapsado, y así, mejorar la presión sobre la raíz del nervio que se encuentra comprimida. Se suele realizar un ciclo de 3 infiltraciones, que se hacen con anestesia local y de forma ambulatoria, no precisando que el paciente quede ingresado.

-El tratamiento quirúrgico se reserva para casos en los que el dolor no se controla con lo expuesto con anterioridad, o si hay una progresión o empeoramiento de la sintomatología como una parálisis de alguna raíz nerviosa, retención de orina o pérdida de control de esfínteres, en resumen, cuando la calidad de vida del paciente se resienta.

El objetivo de la cirugía es aliviar la presión. El procedimiento lleva consigo un pequeño "raspado" de las carillas posteriores de la vértebra llamada laminectomía, con la extirpación del fragmento discal que comprime. Nosotros realizamos esta técnica con una miniincisión, con anestesia raquídea (de cintura para abajo) y con una noche de hospitalización. El alivio de los síntomas es espectacular y el resultado es satisfactorio en el 85-90% de los pacientes. Unicamente en el caso de 5% de los pacientes intervenidos se aprecia una recidiva de la hernia. La otra complicación potencial es la presencia de fibrosis, que es la formación de tejido cicatricial que puede envolver el nervio provocando la misma clínica que antes de la intervención.Álvaro Dominguez ha colgado las botas. Ahora le toca fortalecer y recuperarse. Hay más vida aparte del fútbol.