La marcha granadina sigue dando sus frutos. Tras Paquillo Fernández y los éxitos de María Pérez y Alberto Amezcua, este viernes fue el accitano José Manuel Pérez el que emuló a sus ídolos y se proclamó campeón de Europa sub 23 en 20 kilómetros marcha en Estonia.

Pérez, pese a su juventud, llegó a Tallinn con plena madurez internacional (fue decimoséptimo hace dos años) y una marca de 1:23.17 que le otorgaba la sexta plaza del ránking. Pese a ello, el pupilo de Jacinto Garzón demostró encontrarse en un gran momento de forma y siempre estuvo en el grupo de cabeza. En los primeros cinco kilómetros ya era cuarto con un tiempo de 21:07, pero fue justo en el ecuador de la prueba cuando accedió a la primera plaza. Durante algo menos de 2.000 metros estuvo líder aunque al paso del kilómetro 12 fue tercero.

Bien situado

Sin embargo, estaba muy bien situado y desde el punto kilométrico número 13 y hasta la línea de meta ya no soltó la primera plaza que le llevó a acceder al puesto más alto del podio con un tiempo de 1:25.06 para colgarse la presea de oro que le supo a gloria, como al resto de la expedición española que lograba así su segundo título del Campeonato. Le acompañaron en el cajón el irlandés David Kenny y el italiano Andrea Cosi. El primero llegó a 44 segundos del granadino y el transalpino a casi un minuto (59’’).

El accitano posa con la bandera de España en la línea de meta.

A la entrada en meta, a la que llegó relajado, el joven atleta a punto de cumplir 22 años se emocionó con la bandera de España cubriéndole su cuerpo. Acababa de lograr un sueño que le convierte ya en una realidad de la marcha nacional y, una vez más, criada en Guadix.

Sánchez, sin final

No tuvo tanta suerte Javier Sánchez, que no logró clasificarse para la final de los 400 metros lisos. En la serie previa acabó segundo con un registro de 46.70, solo superado por el portugués Ericsson Tavares, pero en la segunda semifinal quedó quinto con un tiempo de 46.71 que lo dejó fuera de la lucha por el título.