La tasa española de inflación armonizada -medida de igual forma en todos los países de la zona euro- se situó en mayo en el -0,8%, seis décimas por debajo de la de abril, es decir, el tercer registro negativo interanual consecutivo de la historia de este indicador que comenzó a elaborarse en 1997.

Así lo refleja el indicador adelantado del Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) difundido hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE) que, de coincidir con la inflación general (IPC), también supondría la tercera caída de precios, pero en este caso desde hace 47 años, desde 1962, primer año del que se tienen datos homologables.

Hasta que se conozcan los datos definitivos, el 10 de junio, es de prever que la caída de la tasa de la inflación se deba, principalmente, al continuo abaratamiento del petróleo.

Así, en mayo del pasado año el precio del barril de Brent se situaba en 124,68 dólares, más del doble de los 57,87 dólares de este mes, de ahí el fuerte efecto que tiene sobre la tasa interanual.

No obstante, a pesar de la caída registrada en tasa interanual por los precios en mayo, en los dos últimos meses -marzo y abril- ya han subido en tasa mensual, lo que aleja la posibilidad de que en España se produzca deflación, según los cálculos tanto de los expertos macroeconómicos como del Ejecutivo.

En agosto de 2008 los precios, medidos en tasa interanual, comenzaron a moderarse hasta llegar a alcanzar registros negativos por primera vez en marzo pasado.

La tasa interanual de la inflación avanzada hoy por el INE es 5,5 puntos inferior a la registrada en el mismo mes del año anterior, cuando los precios crecieron el 4,7 por ciento.

Desde septiembre de 2007, el continuo encarecimiento de las materias primas y del crudo, que elevó el precio del barril de Brent hasta los 147 dólares en julio del año pasado, hicieron que las tasas de inflación se situaran en máximos históricos hasta alcanzar el 5,3 por ciento ese mes.

A pesar de que desde agosto de 2008 el precio del barril de Brent, de referencia en Europa, ha ido descendiendo, en mayo del pasado año su precio se situaba 124,68 dólares, más del doble de los 57,87 dólares de este mes.

El dato avanzado hoy por el INE corresponde al indicador adelantado del IPCA, que mide los precios de forma armonizada con el resto de países de la zona del euro, y hasta el próximo 10 de junio (fecha en la que también se publicará el IPC general), el INE no dará a conocer el dato definitivo que, normalmente, no suele variar en más de una o dos décimas.

El INE elabora este indicador para incorporarlo al cálculo del índice adelantado del IPCA en toda la zona del euro y que difunde Eurostat, con el objetivo de ofrecer datos equiparables a los que se elaboran en Estados Unidos.

El indicador adelantado se calcula utilizando la misma metodología que la que se emplea para el cálculo del IPC, con la salvedad de que para el primero se hace una estimación de los datos de los que aún no se dispone en el momento de la publicación.