Carmen Santafé (Villanueva del Arzobispo, Jaén, 1963) pasó su niñez y juventud en Barcelona y se terminó de formar como abogada en París. Desde el año 2008 reside en México donde además de convertire en una gran conocedora de la sociedad del país hermano halló toda la inspiración para embarcarse en la narrativa. En su novela Memoria del paladar entre otras tramas evoca la figura de Simoneta Puccini, nieta del compositor que luchó durante años para ser reconocida en sus derechos. La música, el olfato y el gusto se ensamblan en esta obra de Santafé.

-Mis padres se conocieron en Motril. Mi padre es de Huesca y emigraron a Barcelona. Yo nací en Villanueva del Arzobispo, Jaén, me crie en Badalona, estudié Derecho, viví cinco años en París, regresé a España y desde 2008 estoy en México por motivos de trabajo de mi marido. En México doy conferencias, colaborando con compañeros mexicanos en asuntos europeos. Yo seguía con mis clases de literatura, con la relación con escritores y me lanzo a esta locura de escribir y aprender con Memoria del paladar.

-Yo me siento ciudadana del mundo y no es un tópico. Mi origen andaluz me marca, como un estandarte, pero también mi crianza en Barcelona. Pero también me siento muy agradecida a México, por todo lo que ha dotado a mi familia. Y es también la cultura, la hospitalidad, la generosidad.

-No es así. Los mexicanos están por encima de las rencillas de López Obrador. Hay mucha raíz española en México y España sigue siendo muy querida pese a las rivalidades políticas. En México no renuncian de su origen español. Hay familias de tercera, cuarta generación, que recuerda vivamente a sus antepasados españoles. Hay que esperar que esto pase y se recuperen las buenas relaciones entre los dos paises. Hay que  recomponer la situación. Los políticos juegan a desviar la atención con polémicas.

-Tenemos al embajador, Juan López Oliva, que busca la concordia. Han sido puyas gratuitas las de la presidencia. México es un país respetuoso con España y con su pasado común. Y eso aparece en Memoria del paladar. En Barcelona está la investigación de una periodista y en  México hay una historia paralela más intimista donde no quería renunciar a los modismos, a tantas expresiones cargadas con cariño, los diminutivos. Son un reflejo de la sociedad mexicana.

-Son gente cariñosa, viajera, curiosa. Sólo puedo decir bondades de los mexicanos.

-Aunque uno se quiera alejar al escribir, uno escribe de lo que ha vivido, lo que ha escuchado. Eso nos alimenta, aunque quieras amurallarlo en la ficción. En la novela se vierten experiencias, conflictos de poder, de justicia social. Cómo juzgamos a los demás y nos reflejamos en los espejos.

-Me encanta la ópera. Desde hace mucho me interesó la vida de Simoneta Puccini, la nieta no reconocida del músico. Tras 20 años de pelea en los tribunales consiguió hacerse con sus derechos y logró la herencia que le correspondía. Simoneta y Macarena son historias entrecruzadas tal como llegó a sucederme. En

2015 voy al festival de Puccini en Italia y me la encuentro, sin pretenderlo. Simoneta muríó en 2017 y este libro ya estaba perfilado Estaba en el segundo borrador cuando la conocí en persona y ha habido ocho borradores de esta Memoria del paladar.

-Me hacía falta. Había diferencias y parecidos entre la ficción y lo que ella me contó. Yo la había convertido en enfermera y nunca fue así. Ella, tras tanto tiempo de reclamaciones, se hizo cargo de la fundación, pero la línea de sucesión directa de Puccini terminó con ella. Puccini sólo tuvo un hijo, Antonio, de una relación con una bailarina que el compositor no reconoció.  Sí llegó a ocuparse algo de su hijo. Simoneta, hija única de Antonio, bregó para ser reconocido y lo logró en 1973. Cuidó de un legado inmenso. En la novela juego con ella, para incluir elementos.

-El paladar nos evoca situaciones vividas, nos acompaña en sentimientos, sensaciones,  El paladar es capaz de retrotraerte a tu infancia. La memoria te trae el pasado al presente a través del olfato y el sabor. En la novela  Memoria del paladar es otro libro: Macarena decide escribir las recetas de Lorenza, que es ciega, y le ayuda a esa recopilación. El libro que Macarena está supuestamente escribiendo anteriormente lo deja sin título.

-Me apetecía en esta novela hablar de la evolución de una persona, cómo va transformándote la vida, cambiando de prioridades. Cuando eres padres de niños pequeños o adolescentes estás centrados en ellos y después te recuperas a ti mismo. Quería hablar de ese viaje. A partir de ahí surgen muchas historias.

-Voy a cumplir el próximo mes 59 años. El covid me lo hizo pasar mal. Durante dos meses me afectó a todo el sistema sanguíneo. Ha pasado un año y medio y sigo con secuelas. Te das cuenta que con salud todo vuelve a empezar.

-Con mi edad he creado nuevas ilusiones. La rutina es disciplina y sigo a rajatabla los horarios. Me siento a escribir tras el gimnasio por la mañañan. Y  por la tarde sigo  o leo muchísimo.