Científicos de la Universidad de Granada y del Centro Genyo (Centro de Genómica e Investigación Oncológica) han demostrado el papel de una proteína (Adamts1) en el desarrollo del melanoma uveal, uno de los más raros y agresivos que aparece en el ojo.

Los tumores están compuestos no sólo por una masa de células que crecen sin control, sino también por el entorno que crean durante su crecimiento, conocido todo ello como microambiente tumoral. En él existen proteínas que lo remodelan, llamadas proteasas extracelulares, que son capaces de favorecer o impedir el desarrollo tumoral y la metástasis. Para ello modifican elementos no celulares del microambiente tumoral que forman la llamada matriz extracelular.

En este trabajo, los investigadores se centraron en el estudio del papel que desempeña una de estas proteasas, llamada Adamts1, en el desarrollo de un subtipo raro y muy agresivo de melanoma, el melanoma uveal.

El melanoma uveal se desarrolla en el ojo, aunque el 50% de los pacientes desarrollan metástasis, y tiene una incidencia de 2 a 8 casos por millón de habitantes en Europa.

"En esta investigación demostramos que esa proteasa es necesaria para que las células cancerosas puedan mimetizar a las encargadas de formar los vasos sanguíneos, lo cual está relacionado con tumores más agresivos y de peor pronóstico clínico", ha apuntado Carlos Peris, autor principal del trabajo.

Para ello, los investigadores inhibieron la proteasa Adamts1 con una tecnología de edición génica, una herramienta molecular utilizada para "editar" o "corregir" el genoma de cualquier célula, y comprobaron sus consecuencias en modelos con líneas celulares con diferentes modelos de ratón.

Gracias al uso de herramientas bioinformáticas avanzadas y a los datos disponibles públicamente sobre melanomas uveales, los científicos encontraron nuevos genes cuya expresión afecta al pronóstico clínico de este tipo tumoral.

A la luz de estos resultados, los investigadores han concluido que esa proteasa es necesaria para un desarrollo adecuado del melanoma uveal. Este trabajo es el primer testimonio que apoya el desarrollo de dianas terapéuticas dirigidas a la matriz extracelular en la lucha contra el melanoma uveal.