Nada menos que 115.144 viajeros. El balance turístico de los cinco primeros meses del año deja poco margen para dudar de que los empresarios del sector, que suelen ver el vaso medio vacío, están en lo cierto cuando auguran que éste será un año funesto. Entre enero y mayo la provincia ha perdido 115.144 turistas respecto a los visitantes que llegaron a Granada durante el mismo periodo del año anterior.

Según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), durante los primeros cinco meses del año han llegado a la provincia 863.520 viajeros. En el mismo periodo de 2008, justo antes de que la crisis comenzara a dejarse sentir en el sector, la provincia recibió un total de 978.664 visitas de turistas nacionales y extranjeros, lo que significa que en apenas un año el volumen de viajeros se ha reducido nada menos que un 11,8%. Lo que ha provocado, a su vez, un descenso de las pernoctaciones del 9,4%, al pasar de los 2 millones de noches hoteleras que se alcanzaron en 2008 a sólo 1,8 millones.

Pero quizá estas comparaciones no desvelen la verdadera influencia de la crisis económica en el sector turístico de la provincia. Aunque durante estos cinco primeros meses de 2009 el número de viajeros ha sido el menor de los últimos cinco años -habría que remontarse en las estadísticas hasta 2004 para encontrar una cifra inferior a la de este año- ,y ese dato ya es un indicativo bastante contundente de la situación, hay otro aún más gráfico. En lo que va de año se ha triplicado la pérdida de viajeros de todo 2008.

Cuando finalizó el año pasado, los datos estadísticos y las valoraciones de la Federación Provincial de Empresas de Hostelería y Turismo y de la Asociación de Hospedaje señalaban que desde que comenzaron a instalarse los vuelos baratos en el aeropuerto de Granada no se había registrado un año tan malo para el sector. Según el resumen anual elaborado por el INE, en 2008 Granada recibió la visita de 2.260.417 turistas. Esto significaba que en apenas doce meses había perdido 36.405 turistas, ya que en el año 2007 la provincia recibió más de 2.296.822 visitas. Pues bien, los turistas perdidos en lo que va de año superan en un 197,5% -es decir, multiplican por 3,2- el descenso de viajeros que se registró en todo 2008.

A pesar de todo, Granada no es la provincia que peor está sobrellevando la crisis. Málaga, por ejemplo, pese a seguir siendo la provincia más visitada ha registrado un descenso de las visitas del 19,2%, mientras que en Almería se ha reducido la llegada de turistas un 17,2% y en Córdoba, un 16,5%.

Los datos que publicó ayer el INE también indican que los positivos resultados del pasado mes de abril no fueron más que un 'espejismo' provocado por el efecto Semana Santa. En mayo, un mes que en principio suele ser beneficioso para el turismo de la provincia, la llegada de viajeros se redujo un 11,9%, al pasar de los 212.461 de mayo de 2008 a 187.113. En cuanto a las pernoctaciones, las 389.133 que se han registrado durante el quinto mes del año arrojan un descenso del 9,7% respecto a las 431.073 noches que pasaron los visitantes en los hoteles granadinos.