Un grupo de investigación del Instituto de Nutrición Animal de la Estación Experimental del Zaidín, perteneciente a la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha conseguido alterar el metabolismo en cerdos obesos para que generen carne con menos contenido en grasa. Para ello se han valido del uso de dos sustancias naturales: la betaína y el ácido linoleico conjugado (CLA), informó la Estación Experimental del Zaidín en un comunicado.

La betaína es un derivado del aminoácido glicina, y el CLA es un derivado del ácido linoleico, un ácido graso esencial. Los investigadores han usado estas sustancias como modificadores metabólicos por su capacidad de alterar el depósito de proteína y grasa en el organismo animal.

"Estas propiedades son de claro interés para los productores de carne, pero también en nutrición humana donde, actualmente, el sobrepeso es una plaga", según Ignacio Fernández-Fígares Ibáñez, investigador principal de este estudio.

En roedores, los modelos usados con más frecuencia en investigación biomédica, se ha descrito que el CLA puede inducir resistencia a la insulina, inflamación del hígado e hígado graso. Según Fernández-Fígares, en la actualidad se desconoce si esto se produce igualmente en el cerdo, "animal que en muchos aspectos es un buen modelo para estudios de nutrición humana por su similitud fisiológica con el hombre".

El ensayo que desarrollaron consistió en alimentar a cerdos ibéricos, de 20 kilos de peso, con dietas suplementadas con betaína, CLA, una mezcla de ambos modificadores o una dieta no suplementada utilizada como control.

La conclusión es que la suplementación de las dietas con betaína y CLA en estos animales de perfil obeso produce cambios en el perfil bioquímico y hormonal que podría explicar la mayor deposición de proteína y menor de grasa en canales de cerdos, lo que supone un beneficio para el consumidor al obtenerse carne más magra y además enriquecida en CLA.

"Si el CLA induce o no resistencia a la insulina es todavía una cuestión abierta a debate", concluye el investigador principal.