Kia ha puesto desde hace tiempo la mirada en los PBV (Purpose-built Vehicles), vehículos diseñados a partir de una nueva plataforma que, con diferentes tamaños pueden cumplir funciones determinadas, en algunos casos de manera autónoma.

Así, ha presentado el Mid PBV, destinado al sector del reparto o las entregas a domicilio y que será el primero en producirse; el Micro PBV, un vehículo de menor tamaño y autónomo que puede realizar esas tareas logísticas sin conductor a bordo; el Mid PBV AV, basado en el primero de estos modelos y destinado al traslado de pasajeros, como taxi; y el Large PBV, una furgoneta de tamaño medio con versiones disponibles para la carga o pasajeros que podrán usarse como oficina móviles o tiendas. Todos los PBV podrán actualizar su software inalámbricamente.

Los primeros PBV llegarán al mercado en 2025. Serán los de tamaño medio destinados a taxi y reparto de mercancías.

Estos vehículos van a producirse a partir de 2025 en la planta de Hwaseong (Corea del Sur), con la intención de ensamblarse allí 100.000 PBV por año, aunque la disponibilidad de llegar a 150.000 si el mercado lo exige. Con esta aportación, Kia aspira a convertirse en el líder del mercado de los PBV para 2030.

Esta nueva planta contará con procesos automatizados de última generación y un enfoque particular en la reducción de emisiones de carbono.

El Kia Niro Plus se adelanta a la nueva generación de PBV, aunque está concebido bajo un prisma semejante.

Como paso previo a estos PBV, Kia ha desarrollado el e-Niro Plus. Lo ha hecho a partir del Niro eléctrico de la anterior generación a la que ahora inicia su comercialización. Se trata de una versión destinada a facilitar las tareas logísticas en las entregas de la última milla y como taxi. Inicialmente se utilizará en Corea, aunque podría llegar antes de final de año a otros países, además de como eléctrico, como híbrido o híbrido enchufable.

Una versión para reparto de última milla y otra para servicio de taxi, ambas con 8 cm más de altura que el Niro que venía vendiéndose hasta ahora.

Respecto al modelo estándar, incrementa apenas un centímetro la longitud, pero notablemente la altura -8 cm- para facilitar el acceso al interior y ofrecer más espacio.

El nuevo Hyundai Staria es una interpretación de como podría ser un PBV, aunque con motor turbodiésel y tracción total: un sistema de propulsión muy distinto al que será habitual en estos coches de cara al futuro.

En cierto modo, y también adelantándose a sus propios PBV, Hyundai hará lo propio con el Staria, un monovolumen de 5,32 m que en breve se pondrá a la venta en España y que podrá tener versiones de hasta 11 plazas. En este caso, con la peculiaridad de que tienen motores turbodiésel y tracción total.