Tres supuestos insurgentes murieron este domingo en un ataque de un avión espía estadounidense (drone) en Pakistán, entre ellos un alto mando de Al Qaeda, el segundo líder de la red terrorista abatido esta semana en una acción similar en este país asiático.

Un portavoz del Ejército de Pakistán, el coronel Abid Alí Askari, confirmó que entre los fallecidos por el ataque norteamericano, que se produjo en la región tribal de Waziristán del Norte, figura "un alto mando" de Al Qaeda. "El ataque ha acabado con la vida de un líder de la organización, pero en estos momentos no podemos confirmar su identidad. Cuando lo hayamos identificado, lo comunicaremos", se limitó a decir.

Fuentes de seguridad citadas por medios locales como Dawn y Geo precisaron que el aparato no tripulado lanzó al menos cuatro misiles contra un complejo en el que se encontraban los integristas, situado en la zona de Tabbi, cerca de la cabecera regional, Miranshah. Waziristán del Norte es una de las siete demarcaciones del conflictivo cinturón tribal fronterizo con Afganistán, un área semiautónoma que nunca ha estado bajo completo control de las autoridades de Pakistán. Esa región está considerada actualmente el principal feudo de la insurgencia talibán paquistaní y también sirve de refugio a miembros de la red Al Qaeda y de facciones rebeldes que operan en el vecino Afganistán como la red Haqqani.

Otro ataque de aviones espía de EEUU acabó esta semana con la vida de uno de los principales líderes de Al Qaeda, el clérigo Abu Zaid al Kuwaiti, a quien se consideraba potencial sucesor del actual jefe de la organización, Ayman al Zawahiri. Kuwaiti fue atacado el pasado día 6, también en Waziristán del Norte, mientras desayunaba, y algunas fuentes creen que resultó herido de gravedad inicialmente y fue trasladado después a Afganistán, donde falleció.

Según la web The Long War Journal, en lo que va de año se han registrado 44 ataques de este tipo en Pakistán, de los que más del 80% han tenido como escenario Waziristán del Norte. Las acciones de los aviones espía -conocidos en inglés como drones- aumentaron considerablemente tras la llegada a la presidencia de EEUU de Barack Obama, en 2008. Los ataques tuvieron su pico a finales de 2009 y en 2010, un periodo de gran fluidez en la cooperación antiterrorista entre Washington e Islamabad, pero desde entonces ha habido una progresiva disminución al hilo del deterioro de las relaciones bilaterales.

Tradicionalmente, estos ataques han contado con el consentimiento tácito del Gobierno paquistaní, aunque la política oficial de Islamabad es criticarlos en público, pues las acciones despiertan un fuerte rechazo popular en el país. Muchos observadores defienden esta estrategia por su capacidad para golpear de manera certera a líderes insurgentes aunque algunas organizaciones de derechos humanos denuncian que también causan un elevado número de víctimas civiles.