"Me interesa el payaso como símbolo", explicó el cineasta en un encuentro con la prensa española. "Es una figura terrorífica fuera de contexto, que tiene un link con el sacerdote y el torero. Los tres llevan trajes de luces, los tres participan en un ritual de iniciación en el que hay un sacrificio". Y ése es el primer triángulo que marca esta voluntariamente indigesta película.

Balada triste de trompeta está recorrida por una carcajada truncada y escalofriante, por un país que se ríe para maquillar el desamparo. "La expresión 'España negra' es una redundancia", aseguró el también presidente de la Academia de Cine de España, que ha querido hacer con esta cinta "un exorcismo" con el tan conflictivo tema de la memoria histórica.

"Balada triste de trompeta, por un pasado que murió, y que llora y que gime como yo", cantaba Raphael, y sobre esta estrofa se construye el inquietante cine de esta nueva cinta del autor de Acción mutante. "Es la película más difícil que he hecho, pero también de la que más orgulloso me siento", sentenció.

Desde la Guerra Civil hasta el asesinato de Carrero Blanco, la cinta cuenta la historia del payaso tonto, encarnado por Carlos Areces, y su llegada a una compañía sometida al agresivo carisma del payaso gracioso, encarnado por Antonio de la Torre, con quien rivalizará además por el amor de una mujer: la trapecista que encarna Carolina Bang. Ya van dos triángulos.

El tercero es el del amor, el humor y el horror. "El amor conduce inexorablemente al horror, y la única manera de impedirlo es a través del humor", resumió De la Iglesia, quien considera Balada triste de trompeta parte de una "trilogía de la degradación de las alturas" junto con El día de la bestia y La comunidad. Como en aquellas, un reconocible monumento español sirve para el clímax, y en esta ocasión es la cruz del Valle de los Caídos. "Un lugar que simboliza un pasado terrible". Y en ella, dos payasos, como las dos Españas, luchan hasta la destrucción mutua.

"Creo que el único humor que funciona es el que se sabe peligroso", afirmó quien llega a Venecia con la película recién montada y acompañado por Bang, De la Torre y Areces. Con la reacción de estupefacción de los espectadores, De la Iglesia ya contaba, pues reconoce que su filme está "desatado" pero era lo más honesto en este momento de su vida. "Una película es mostrarte a ti mismo de una manera violenta", dijo.

Llena de imaginario nacional de una época que De la Iglesia recuerda como "una alucinación infernal", Balada triste de trompeta, en las múltiples capas que abarrotan su celuloide, también es "una reivindicación del espíritu cinematográfico patrio", aseguró. Y todo ello aderezado con algunos de sus colaboradores habituales: no está su acostumbrado guionista, Jorge Guerricaechevaría, pero sí Roque Baños, que orquesta la película en un tétrico redoble de Semana Santa, y también están actores como Sancho Gracia, Santiago Segura, Terele Pávez o Enrique Villén.