Luis Alberto de Cuenca, presidente del jurado del Premio Málaga de Novela, no pudo ser ayer más elocuente: "No hay santo sin octava". Y lo cierto es que la edición del galardón cuyo fallo se dio a conocer ayer, la octava, ha registrado un visible hito de participación no sólo en cuanto a las anteriores, sino en el mapa nacional de los premios literarios: los aspirantes enviaron un total de 915 manuscritos al certamen que organiza el Instituto Municipal del Libro en colaboración con la Fundación José Manuel Lara, responsable de la edición de las obras ganadoras en las cinco últimas convocatorias. El registro multiplica por cuatro el del año pasado, con novelas suministradas no sólo desde España (unas 650), también desde Latinoamérica y Europa, amén de otros rincones planetarios. Ante semejante euforia, ganar esta edición significaba adjudicarse una notable dosis extra de mérito. Y el hombre del millón es Luis Manuel Ruiz (Sevilla, 1973), que se impuso en la decisión de jurado con una novela policiaca tan respetuosa con las reglas del género como singular en sus formas, de poderoso título: Temblad villanos.

En la lectura del fallo, celebrada ayer en el Ayuntamiento de Málaga, el propio Luis Alberto de Cuenca advirtió de que, a tenor de tan alta participación, "se cierne sobre nosotros la amenaza de que haya más escritores de novela". Y sí, eso parece. Pero Luis Manuel Ruiz (cuya bibliografía incluye ya ocho novelas y un libro de relatos; su última entrega, El hombre sin rostro, apareció publicada hace apenas un mes en la editorial Salto de Página) presenta como principal distinción, según el poeta, "su aspiración a llegar a un público amplio, sin poses elitistas, a través del pop, el cómic y la novela de género; y, al mismo tiempo, a través de una escritura ambiciosa, con un cuidado exquisito del lenguaje". Luis Alberto de Cuenca recordó que la ganadora del Premio Málaga el año pasado, la también sevillana Eva Díaz Pérez, se hizo recientemente con el Premio Andalucía de la Crítica con la misma novela, Adriático, "lo que demuestra que íbamos por buen camino. En cuanto a Luis Manuel Ruiz, estoy seguro de que hemos vuelto a acertar".