No tardaron mucho en levantarse algunas voces críticas tras conocerse esta semana un amplio avance de la programación de la Mostra de Venecia, que llega a su 74 edición bajo la dirección artística de Alberto Barbera. Que si una excesiva presencia norteamericana, que si poca diversidad, que si apenas una mujer (la desconocida directora china Vivian Qu, con Angels wear white) entre las 21 películas a concurso, que si Netflix vuelve a colarse en el ámbito del cine (las series Suburra y Wormwood, de Errol Morris, el largo Our Souls at Night de Ritesh Batra, que ha reunido de nuevo a Jane Fonda y Robert Redford)... Pero, ¿qué sería de una programación o un palmarés festivaleros sin su correspondiente controversia?

Venecia se ha reservado siempre un particular idilio con Hollywood de cara al desembarco de estrellas en los canales. Y George Clooney es uno de sus fijos sonrientes: su nuevo filme, Suburbicon, avalado por la pluma de los Coen y protagonizado por Matt Damon y Julianne Moore, es uno de los filmes-estrella de una sección oficial donde Damon hace doblete con Downsizing, de Alexander Payne, filme encargado de abrir el certamen. Darren Aronofsky también presenta su candidatura con Mother!, protagonizada por Javier Bardem y Jennifer Lawrence. Sello Fox Searchlight tienen The shape of water, lo nuevo de Guillermo del Toro, una fábula alienígena con la Guerra Fría como trasfondo, y Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, lo nuevo de Martin McDonagh, con Woody Harrelson y Frances McDormand.

El resto de la presencia norteamericana procede de esos márgenes autoriales y de los rescoldos del Nuevo Hollywood: el incombustible Paul Schrader presenta First reformed tras la estimulante y alucinada Dog eat dog; William Friedkin y James Toback llegan fuera de concurso con el documental The devil and the father y The private life of a modern woman, mientras que el viejo rockero Abel Ferrara sigue indagando en sus raíces italianas con el documental Piazza Vitorio. Trato honorífico merece el veterano Frederick Wiseman, quien a sus 87 años aún sigue adentrándose en profundidad en las instituciones norteamericanas para desvelarnos sus entresijos. Presenta Ex Libris.

La cuota autorial de prestigio se completa con los franceses Guédiguian (La Villa) y Kechiche (Mektoub, my love: Canto uno), con el polifacético y político artista chino Ai Wei Wei, que presenta su documental Human flow, con lo nuevo del británico Andrew Haigh, Lean on Pete, o con la última del prolífico japonés Hirokazu Kore-eda, que parece haberse pasado al cine de género en The third murder.

Bandera libanesa ondea la co-producción L'insulte, de Ziad Doueiri, israelí Foxtrot, de Samuel Maoz, australiana Sweet country, de Warwick Thornton, protagonizada por Sam Neill, y la innegociable cuota italiana con el popular Paolo Virzi, con The leisure seeker, una co-producción internacional rodada en inglés con Helen Mirren y Donald Sutherland, Sebastiano Riso con Una famiglia, Andrea Pallaoro con Hannah y a los Manetti con Ammore e malavita.

Ya viene siendo costumbre que la presencia del cine español en los festivales sea marginal o anecdótica. El único que ha conseguido hacerse visible en esta edición de Venecia es Fernando León de Aranoa, que trae fuera de concurso su nuevo filme sobre el narco Pablo Escobar Loving Pablo, que reúne a la pareja Bardem-Cruz.

Muchas más expectativas nos suscita la tercera y última entrega (Coda) de la saga yakuza Outrage, de Takeshi Kitano, el nuevo y esperado largo de la argentina Lucrecia Martel, Zama, que se ha quedado incomprensiblemente fuera del concurso, Caniba, lo nuevo de Castaing-Taylor y Paravel tras la impresionante Leviathan, o La nuit où j'ai nagé, el segundo largo del prometedor cineasta francés Damien Manivel.