El Altiplano de Granada o La Alpujarra son dos de las zonas rurales con mayor riesgo de despoblación de España. Si bien, tal y como indicó el director general de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, Manuel García Benítez, Andalucía tiene en estos momentos menos riesgo de sufrir la despoblación de su medio rural, un fenómeno que sí está afectando con fuerza a otras comunidades, "gracias a las políticas globales de desarrollo que se están ejecutando por parte de la Administración autonómica".

García Benítez consideró que es clave "garantizar servicios básicos en todos los territorios", así como llevar a cabo acciones concretas que "incentiven no sólo la permanencia sino también la llegada de jóvenes y mujeres".

Estas declaraciones tuvieron lugar en el marco de las jornadas 'Combatiendo la despoblación en áreas rurales', celebradas en Soria, un taller transnacional enmarcado en el programa europeo Espon, para incentivar el análisis y debate sobre un problema que está afectando de manera creciente a zonas de España y toda Europa en la que ha participado García Benítez.

El director de Desarrollo Sostenible del Medio Rural presentó las líneas estratégicas de la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural para evitar este despoblamiento rural, basadas en cinco claves, concretamente, "la participación, la creación de empleo, la igualdad de oportunidades, la innovación y la cooperación, especialmente entre territorios para el intercambio de experiencias".

El responsable andaluz destacó que, "en comparación con otras regiones españolas, la pérdida de población en las zonas rurales de Andalucía es baja, amortiguada por las acciones emprendidas por la Administración andaluza".

En esta línea apuntó la mejora de las infraestructuras y servicios en todos los espacios rurales, con la ejecución de programas sociales, educativos y sanitarios, así como el impulso a las vías de comunicación. "Llevamos más de 30 años haciendo los deberes, y por eso mantenemos vivos a los pueblos pequeños", apostilló.

En el periodo comunitario ahora vigente (2014-2020) se han presentado hasta la fecha más de 2.700 proyectos de desarrollo por valor de 72 millones de euros, iniciativas destinadas a la adecuación y dotación de infraestructuras y servicios, al desarrollo de actividades empresariales generadoras de empleo, a potenciar la empleabilidad de los jóvenes, a mejorar la competitividad de las pequeñas y medianas empresas (pymes) y a la conservación y promoción del patrimonio rural. García Benítez incidió en que en las zonas rurales se actúa "con un enfoque territorial e integrador, conforme a sus potencialidades y recursos y con una coordinación y cooperación administrativa eficiente", dando preferencia a inversiones y actuaciones de carácter comarcal que incidan en más de un municipio para lograr un crecimiento más homogéneo.

A esto se une el impulso a acciones complementarias y suplementarias entre zonas rurales y urbanas, aprovechando los recursos endógenos y promoviendo la participación de la población de los pueblos. En Andalucía, que es la segunda región en superficie y la primera en población de España, el 90 % del territorio es rural y en él vive el 43% de sus habitantes. La comunidad cuenta con 713 municipios rurales, la mayoría con menos de 10.000 habitantes, considerándose que están en mayor riesgo de despoblación pequeñas localidades de áreas como la Alpujarra, el Altiplano granadino o el desierto de Almería.