Una mujer de 83 años y una joven son las primeras víctimas mortales de un brote epidemiológico de la bacteria intestinal denominada Escherichia coli, que se extiende por Alemania de norte a sur y que ha hecho decretar la alerta sanitaria. Las autoridades han registrado hasta el momento mas de 300 casos sospechosos, la mayoría en el norte del país, con mas de 40 enfermos hospitalizados en estado grave, mientras los responsables sanitarios tratan de averiguar el foco de la epidemia.

La citada bacteria puede provocar en los casos mas graves diarreas sangrientas, causa de la muerte de la anciana en el estado de la Baja Sajonia, según anunció ayer el Ministerio de Sanidad en Hannover.

Los enfermos mas graves están afectados por un síndrome urémico hemolítico, que se caracteriza por insuficiencia renal, anemia, trombocitopenia, defectos de la coagulación y signos neurológicos variables.

Al parecer se trata de una cepa de la bacteria de alta resistencia a los antibióticos, lo que dificulta el tratamiento, y que afecta principalmente a mujeres y niños.

El Instituto Robert Koch de Berlín informó de que su origen podría estar en verduras que podrían haber resultado contaminadas con estiércol líquido usado para abonos y no descarta que el foco siga activo.

Tampoco se desestima que los afectados hayan enfermado por la ingestión de productos lácteos o carnes semicrudas, ya que la cocción de los alimentos mata inmediatamente la bacteria y evitan su contagio.