medio ambiente

Los océanos se quedan sin oxígeno

  • La crisis climática daña los hábitats marinos por el calentamiento global

  • El 'stock' mundial del gas se reducirá hasta un 4% en el año 2100

Los océanos se quedan sin oxígeno

Los océanos se quedan sin oxígeno / Ballesteros / efe

El inventario mundial de oxígeno del océano ha disminuido un 2% entre 1960 y 2010 y se prevé que para 2100 esa cantidad se reduzca entre un 3% y un 4% adicional a causa del calentamiento global, con efectos dramáticos sobre los hábitats y las economías costeras que dependen de ellos. Así se desprende del informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) La desoxigenación de los océanos: un problema de todos, presentado en la Conferencia de Naciones Unidas Sobre Cambio Climático (COP25).

La pérdida de oxígeno oceánico está estrechamente relacionada con el calentamiento y la acidificación de los océanos causados por el aumento de dióxido de carbono, a su vez consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y de la llamada fertilización de los océanos. La mayor parte del exceso de calor retenido por la Tierra es absorbida por los océanos, lo que inhibe la difusión del oxígeno de la superficie a las profundidades, y el aumento de nutrientes que llegan a través de los ríos promueve la proliferación de algas y el consiguiente aumento de la demanda de oxígeno, explicó Dan Laffoley, del programa de Ciencia y Conservación marina de la IUCN.

El promedio mundial de desoxigenación esconde unos cambios locales que podrían ser más severos en latitudes medias o altas y así, algunas simulaciones de modelos océanicos proyectan para el año 2100 una disminución del stock de oxígeno de los océanos de hasta un 7% en un escenario sin cambios. El estudio ha identificado más de 900 zonas costeras y mares semicerrados en todo el mundo objeto de los efectos de la eutrofización (enriquecimiento excesivo de las aguas con nutrientes o materia orgánica).

De ellas, más de 700 tienen problemas de hipoxia (falta de oxígeno) -en la década de los 60 eran 45- y el volumen de aguas completamente agotadas de oxígeno se ha cuadruplicado. Los investigadores señalan que la combinación de la hipoxia inducida por la eutrofización se puede revertir si se adoptan las medidas necesarias, pero la hipoxia causada por el calentamiento del planeta es más difícil de combatir.

Las repercusiones de la desoxigenación no se limitan a los mares cerrados o semicerrados, sino que aquellas zonas cuyo contenido de oxígeno es limitado se han expandido drásticamente en la mayor parte del Atlántico en los últimos 50 a 100 años, incluso en mares conectados, como el Mediterráneo.

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