Nacido en junio de 1953 en Pekín, Xi es hijo de Xi Zhongxun (1913-2002), uno de los revolucionarios fundadores de las guerrillas comunistas del norte de China, circunstancia que le convierte en un príncipe del PCCh o taizidang (hijo de veterano del Partido), una de las muchas facciones de la formación política.

Su padre sufrió en 1962 los primeros estragos de la que luego sería Revolución Cultural, cuando ingresó en la cárcel acusado de conspiración. Realizó trabajos forzados en una fábrica del centro del país y permaneció bajo arresto domiciliario hasta su liberación en 1977.

Mientras, Xi fue enviado a los 16 años, como muchos otros jóvenes intelectuales, a una comuna agrícola de la provincia de Shaanxi, la misma en la que su padre dirigió en la década de los treinta del siglo pasado a guerrillas comunistas.

Su corpulencia y excelentes condiciones físicas le permitieron adaptarse a la dura vida rural, donde destacó y se hizo querer entre el campesinado, un factor decisivo para lograr su ingreso en 1971 en la Liga de Juventudes Comunistas y en 1974 en el PCCh.

En 1975, y tras ser recomendado para convertirse en un estudiante-obrero-campesino-soldado (fórmula de la época para ingresar en la universidad) Xi comenzó sus estudios en la prestigiosa Universidad de Tsinghua de Pekín, en la que se graduó como ingeniero químico cuatro años más tarde.

Ya como camarada del PCCh, Xi dio los primeros pasos de su carrera política en la provincia de Hebei, semillero izquierdista contrario a la apertura lanzada en aquellos momentos desde la capital, y en 1983 se convirtió en secretario de la formación en el distrito de Zhengding.

Su nombramiento se enmarcaba con claridad en la línea dictada por Deng Xiaoping de impulsar a jóvenes tecnócratas en las filas comunistas. En sus tres años en el puesto, creo un parque temático de la novela Viaje al Oeste que supuso un éxito para la economía local, lo que le valió el apodo de Dios de la Riqueza.

Xi abandonó en 1985 el norte del país para trasladarse a la provincia sureña de Fujian, en la próspera costa oriental china, que asistió en los siguientes 17 años a un vertiginoso ascenso en su carrera. Enlazó entonces récords de precocidad en su promoción del PCCh, trabajando en áreas agrícolas del atrasado interior de la provincia, y en asuntos comerciales ya en las localidades costeras más ricas de Fujian.

Pragmático y trabajador, destacó por sus políticas de vivienda y urbanismo y convirtió a Fujian en un destino atractivo para los inversores de Taiwán. Su versatilidad le convirtió en 2002 en el jefe provincial del partido en Zhejiang, centro económico todavía más importante en la costa china, un puesto en el que creció en capacidad y prestigio.

En 2007, tras el escándalo de corrupción del PCCh en Shanghai, Xi vio rodar cabezas para luego ser nombrado secretario de la formación en el corazón económico del país, un puesto considerado como rampa de lanzamiento hacia la presidencia.

En ese momento, Xi admitió que lo ocurrido en la metrópoli puso en evidencia las "debilidades del Partido" y recordó su firme compromiso en la lucha contra la corrupción, una de las principales lacras que minan la credibilidad del PCCh ante los ciudadanos chinos.

En octubre del mismo año, el XVII Congreso Nacional del PCCh, Xi Jinping fue elegido para formar parte del Comité Permanente del Buró Político del partido, junto a otros miembros de la "quinta generación", entre ellos el secretario en Liaoning, Li Keqiang, de 52 años y considerado el otro "presidenciable".

Sin embargo, los analistas coinciden en que Xi, de 56 años, es la estrella naciente por excelencia del PCCh. Educado, eficiente y discreto, Xi parece agradar, y lo que es más importante, no molestar, a las facciones encontradas de Hu Jintao y Jiang Zemin, aunque el propio Li Keqiang sea considerado un hombre de Hu.

Con un buen dominio del inglés, Xi es muy apreciado por los líderes extranjeros que han visitado China. Humilde, también brilla a ojos del pueblo llano chino, gracias sobre todo a su esposa, una famosa estrella de folclore chino y miembro del grupo de danza y música del Ejército de Liberación Popular, Peng Liyuan. En los últimos años se le han encargado dos de las tareas más delicadas para el Gobierno, una muestra de la confianza de Pekín en su labor: la seguridad de los Juegos Olímpicos de Pekín, y la del desfile militar que el 1 de octubre de 2009 se celebró en Tiananmen por el 60 aniversario del régimen comunista.