Concebido como poema dramático radiofónico y estrenado por la BBC en 1954 con el actor galés Richard Burton como narrador, Under Milk Wood condensa las cualidades musicales de la prosa poética y el humor vitriólico de Dylan Thomas en su retrato de un día en el imaginario pueblo galés de Llareggub, cuyo nombre viene a ser una inversión de la expresión bugger all ("iros todos al carajo").

En 1972, y con Burton de nuevo al frente, Andrew Sinclar lo llevaba al cine en una audaz y etílica propuesta que, recogiendo los últimos coletazos del free cinema, mantiene ese extraño equilibrio entre la comedia loca y el lirismo trágico y melancólico en una pieza cuyo simbolismo encierra una mirada esperpéntica a la sociedad británica y a su particular singularidad galesa, una mirada deformada y surrealista a la condición humana, en definitiva.

La película se abre sobre la voz en off de dos narradores alternos (Burton y Ryan Davies, siempre mudos, caminantes y observadores) que nos acercan al pueblo de madrugada mientras la cámara sobrevuela, a la manera de I vitelloni de Fellini, las habitaciones y espacios donde duermen y sueñan sus habitantes.

Sobre este poderoso arranque, Bajo el bosque lácteo se despliega como un divertimento episódico y coral de ida y vuelta hilvanado por unas voces irónicas y fantasmales que se pasan el testigo para trazar el retrato y las hazañas del viejo y ciego Capitan Cat (Peter O'Toole), que recuerda a su amada muerta Rosie Probet (Elizabeth Taylor, en un par de fugaces y fulgurantes apariciones), el cartero del pueblo y su esposa fisgona, el tabernero enamorado de la maestra, la prostituta, el tendero que quiere envenenar a su esposa, el músico Organ Morgan, obsesionado con Bach, o las dos hermanas Dai Bread, excéntricos personajes de un "túmulo místico" en el que se citan las viejas leyendas y canciones populares con ese mundo moderno de posguerra que Thomas y Sinclair observan con desdén y del que sólo se puede escapar por el sendero de la belleza y el hedonismo, por el camino que conduce al bosque lácteo.