Audrey Pascual, eslalon de bronce y póquer de medallas

La esquiadora española Audrey Pascual logró este sábado la medalla de bronce en eslalon y finalizó su participación en los Juegos Paralímpicos de Milán-Cortina con cuatro medallas tras los dos oros y la plata logrados anteriormente.

Pascual, madrileña de 21 años, marcó sobre la pista de esquí de Cortina d'Ampezzo, con el imponente fondo de los Dolomitas, un tiempo de 43.02 en la primera manga. En la segunda no pudo mejorarlo y, con 45.02, sumó un total de 1:28.04 que la permitió lograr la medalla de bronce.

La victoria fue para la china Wenjing Zhang (1:27.69), que se había quedado a solo una centésima de Audrey en la primera manga, y la plata para la finlandesa Nette Kiviranta (1:27.96).

Esta es la cuarta medalla de Audrey Pascual en los Juegos tras el oro en la combinada y el supergigante y la plata en descenso.

En la misma prueba, la joven madrileña Iraide Rodríguez, de 17 años y debutante en unos Juegos, finalizó en una meritoria novena plaza, a un paso del diploma, tras firmar un tiempo total de 1:54.45.

El esquí, una forma de vida

Audrey Pascual (Madrid, 2004) nació sin tibias por una agenesia bilateral, una malformación congénita poco frecuente. A los seis meses entró en la piscina por recomendación médica para fortalecer la espalda y la musculatura para cuando empezase a andar con prótesis.

Su relación con el esquí comenzó a los once años en La Pinilla. En un principio no le gustó eso de tener que depender de las órdenes de un monitor. Solo quería pasar tiempo con sus primas sin ninguna pretensión por competir. La Fundación También, que le suministró material y monitor, fue fundamental para que desarrollara una carrera sobre los esquíes. También Jaime Hernández, el técnico que le acompaña desde que empezó y que le acompaña en Cortina.

En 2015 y 2016 fue elegida Promesa del año en el Trofeo Santiveri de esquí adaptado, en 2017 ganó un oro en eslalon y una plata en gigante en el Campeonato de España y en 2019 empezó a competir con 15 años, la edad mínima exigida, en competiciones internacionales, ganando a la primera la Copa de Europa.

Desde entonces, Audrey, que estudia Comunicación Audiovisual en la Universidad de Granada, acumula numerosos podios sobre la nieve, entre ellos en los Mundiales de Maribor (Eslovenia) de 2025, en los que fue subcampeona en eslalon.

A clase y luego a viajar

"Estoy muy contenta porque llevo una temporada muy mala con el eslalon. Llevo más malos momentos que buenos. Quería utilizar esta carrera para reconciliarme y volver a tener buenas sensaciones. La primera manga me ha sorprendido colocarme primero. Como llevaba malas sensaciones estaba nerviosa pero estoy contenta por llevarme un bronce en esta disciplina", dijo Audrey, en la zona mixta de la pista de esquí de Cortina.

"Para mí han sido unos Juegos de diez. Antes de venir me daba miedo que las paralímpiadas pudiesen conmigo, sobre todo por la presión, a nivel mental, con la exigencia que me pongo, pero he sabido llevarlo muy bien. He afrontado la carrera como un punto y aparte y estoy feliz", señaló.

Pese a la exigencia de la temporada, compitiendo en los últimos meses en pruebas de la Copa del Mundo y en los Juegos, la esquiadora madrileña, responsable con sus deberes, tiene claro lo que hará al llegar a España antes de descansar.

"Primero tengo que volver a clase y ponerme al día antes de hacer un viaje, pero me gustaría hacerme uno y disfrutar de estas medallas que son increíbles", concluyó.