El Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) y la multinacional norteamericana Virgin Hyperlopp One firmaron un convenio que permitirá implantar en Antequera las zonas de fabricación, plataformas de prueba y equipos necesarios para el desarrollo del tren supersónico, capaz de alcanzar cerca de 1.200 kilómetros por hora de velocidad. Según ambas partes, será el primer centro de estas características en Europa. La operación supondrá una inversión de unos 430 millones de euros, si bien queda supeditada a la obtención de 126 millones de euros en convocatorias de ayudas públicas (préstamos y subvenciones a I+D+i para las instalaciones).

"España es ideal para el Centro de Pruebas y Desarrollo de Tecnología Avanzada de Virgin Hyperloop One", indicó el consejero delegado de Virgin Hyperloop One, Rob Lloyd Lloyd, quien puso de relieve el papel el papel de España "como líder de transporte innovador y global".

El centro se ubicará en la nave de experimentación de Adif en Bobadilla, desde hace años sin uso tras el fracaso del anillo ferroviario, con una superficie superior a los 19.000 metros cuadrados. El proyecto incluye las pruebas y la validación de los componentes del sistema, lo que abrirá las puertas a la posterior certificación según la regulación europea. Una vez superadas estas fases de pruebas, el centro permanecerá en España dando soporte a las operaciones, el mantenimiento y la expansión internacional del sistema, precisaron desde las dos partes.

Ambas partes estiman que se crearán 250 puestos de trabajo directos y de alta cualificación en los próximos cinco años. La iniciativa permitirá aprovechar las sinergias con The Railway Innovation Hub en el Centro de Tecnologías Ferroviarias (CTF) de Adif, situado en el Parque Tecnológico de Andalucía, en Campanillas (Málaga), un consorcioformado por 60 empresas expertas en distintos ámbitos de innovación en tecnologías ferroviarias.

El Hyperloop supondrá un cambio radical en el modo de viajar, reduciendo los tiempos de viaje de una hora a minutos. "Las personas y mercancías se desplazarán mediante vehículos que se aceleran gradualmente por propulsión eléctrica dentro de tubos a baja presión", explicaron en una nota informativa, en la que se precisó que los vehículos flotan sobre la pista con levitación magnética y se deslizan a velocidades similares a las del avión debido a la resistencia aerodinámica ultra baja.

Virgin Hyperloop One ya ha conseguido ensamblar la cápsula y desarrollar el sistema de levitación y guiado, el sistema de propulsión, el tubo, la creación de vacío y, en 2017, alcanzó una velocidad de la cápsula de 387 km/h en sus instalaciones de ensayo de Nevada (EEUU).

A lo que no se hace mención alguna en los comunicados emitidos ayer es a la posible inclusión del eje ferroviario transversal entre Sevilla y Antequera, cuya construcción fue asumida e iniciada por la Junta de Andalucía, pero que desde hace años se encuentra abandonado e incompleto. Meses atrás, tras admitirse la existencia de conversaciones por parte del Ministerio de Fomento con Virgin Hyperloop One, se apuntó la posibilidad de que la plataforma a medio construir fuese incorporada como parte de la infraestructura necesaria para la realización de las pruebas del ferrocarril del futuro.