Después de un 2012 lleno de chascos, el 2013 se vislumbra con mejores perspectivas para el aeropuerto Federico García Lorca. British Airways anunció ayer que unirá Granada con Londres con cuatro vuelos semanales a partir del próximo 25 de julio. La aerolínea pondrá hoy mismo a la venta los billetes a través de su página web (www.ba.com) a partir de 85 libras (unos 100 euros) por trayecto. Los vuelos entre el aeropuerto de Chauchina y el aeropuerto de London City, serán operados con aviones Embraer 190 de 98 plazas todos los lunes, miércoles, viernes y domingos.

Este comienzo de las operaciones con Londres supone un hito para la historia del aeródromo. La primera fecha clave fue en 2005, con la llegada de los vuelos baratos de Ryanair. En 2010 se acabó el sueño low cost con la marcha de la compañía irlandesa. Esos años coinciden con el mayor número de viajeros del Reino Unido alojados en hoteles de la provincia. Si en 2004 fueron 89.022 los británicos que viajaron a Granada, en 2006 se llegó a los 122.017, para decaer a los 67.868 viajeros en 2010.

Si Ryanair mejoró en su día el número de turistas británicos que pernoctaban en Granada, es de prever que British haga lo propio en los próximos meses, algo que no le vendría nada mal al aeropuerto granadino. El aeródromo sufrió en diciembre el fiasco de Hispania Airways, que cerró a las dos semanas de comenzar a volar. Pocos días después se conoció el pésimo balance de 2012, año que se cerró con 728.428 viajeros, un 16,5% menos que el año anterior y la cifra más baja desde 2004 y que dejó al aeropuerto granadino en el último puesto de los andaluces. En 2005, tras la llegada de Ryanair, el tráfico aéreo en Granada creció un 45,4% ese año, un 24% en 2006 y un 35,1% en 2007, cuando se alcanzaron los 1.467.625 viajeros.

La iniciativa es fruto de la negociación desarrollada en los últimos meses con British Airways por el Patronato Provincial de Turismo de Granada, la Delegación en Granada de la Consejería de Turismo y Comercio de la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Granada, la Subdelegación del Gobierno en Granada, el Departamento de Marketing Aeroportuario de Aena Aeropuertos y el aeropuerto Federico García Lorca Granada-Jaén.

Todas las instituciones consideran estos vuelos una gran noticia para Granada, ya que serán beneficiosos tanto para los granadinos que deseen viajar a Londres por motivos de negocio o turismo como, sobre todo, para los ingleses que quieran venir a Granada, que hasta ahora no podían volar directamente a nuestra provincia, informa la Diputación.

Las instituciones que han llevado la negociación aclaran que la puesta en marcha de estos vuelos no conlleva ningún tipo de pago ni subvención por parte de las administraciones granadinas a British Airways. El único compromiso adquirido es el incremento de las acciones promocionales del destino Granada en el Reino Unido, que se traducirá en la asistencia a más ferias, la organización de jornadas y la contratación de campañas de publicidad en medios de comunicación ingleses.

La aerolínea británica mantendrá los vuelos durante todo el año, aunque previsiblemente el número de frecuencias bajará a tres fuera de la temporada estival, suprimiendo la ruta del domingo. Los lunes, miércoles y viernes los aviones despegarán de London City Airport a las 9:10 de la mañana y aterrizarán en Granada a las 12:50. Desde Granada saldrán a las 13:35 y tomarán tierra en Londres a las 15:15 horas. Los domingos los horarios serán 15:20-19:00 (Londres-Granada) y 19:40-21:20 (Granada-Londres).