Torrequebrada, Torrelodones, Las Vegas, Atlantic City... Monachil. Desde ayer, todos estos lugares tienen algo en común: el que su nombre se identifique con el juego y el azar. El famoso Casino de Granada será en realidad el Casino de Monachil en las instalaciones de El Capricho después de que la Consejería de Economía, Hacienda y Administración Pública anunciara ayer la adjudicación al grupo empresarial Novomatic de la concesión y autorización del primer gran casino que albergará la provincia de Granada y que creará alrededor de 200 empleos directos además del acicate que supondrá para el entorno dicho espacio. La concesión de esta infraestructura para los próximos quince años es una recompensa al trabajo y la insistencia de Gregorio López, el empresario granadino que lleva dos décadas con un megacasino en la cabeza.

De hecho, López pensó las instalaciones en 1998, justo hace veinte años, con la idea de albergar una macrosala de juegos y ha manifestado en varias ocasiones su intención de que El Capricho se acabe convirtiendo en el "mejor" casino andaluz. Para ello, ha tenido que ser persistente también en sus demandas a las administraciones y conseguir prácticamente que la Junta abriera un concurso público en 2017, un proceso en el que ha tenido que competir junto a otras dos ofertas muy potentes como han sido la alianza del Hotel Camino de Granada junto a Cirsa (absorbida a última hora por el fondo americano Blackstone) y la de Orenes y Automáticos Canarios que pretendía construir en Armilla el casino con el apoyo del grupo hotelero Barceló y del Centro Comercial Nevada.

1998Año. El empresario Gregorio López empezó a diseñar un proyecto que se abrirá en los próximes meses.

No obstante, el proyecto del Casino de Monachil ha sido finalmente la que mejor valoración ha obtenido por parte de la Comisión de Juego y Apuestas en un concurso que estaba empezando a crear cierta incertidumbre, ya que su resolución se estaba dilatando más de lo esperado en el tiempo. Sobre todo, tras la marcha reciente de la consejera María Jesús Montero al Gobierno central dejando la Consejería de Economía, Hacienda y Administración Pública en manos de Antonio Ramírez de Arellano, quien se ha encontrado con un proceso ya totalmente acabado y al que solamente le ha tenido que poner la rúbrica final. Cabe recordar que la Junta de Andalucía tiene competencias exclusivas en materia de casinos, juegos y apuestas. Asimismo, corresponde a las comunidad autónomas la concesión y autorización de nuevos casinos de juego mediante concurso público en el que se valoran aspectos como el interés turístico del proyecto, la solvencia de los promotores y el programa de inversión privado.

Las botellas se descorcharon ayer y sonaron por doquier los enhorabuenas en el ámbito de Gregorio López. El empresario de El Capricho reconoció a este periódico que este reconocimiento es "el fruto" a tantos años de trabajo y deseó que la instalación del Casino de Monachil, que espera abrir en los próximos meses, sirva para que los visitantes que lleguen a Granada "decidan pernoctar durante más de un día" con una oferta como la de El Capricho, un complejo levantado sobre unas instalaciones de 55.000 metros cuadrados en las que hay absolutamente de todo para el visitante. Hotel de cuatro estrellas, 114 habitaciones junior suite, zonas infantiles, jardines, campo de fútbol, plaza de toros , zona recreativa, aparcamiento para autobuses y párking con cabida para 1.000 plazas de vehículos. Suficiente para una infraestructura que podría mover 38 millones de euros en la economía local, sumar más de 50.000 visitantes en un año.

Monachil ya se frota las manos. El alcalde, José Morales (PSOE), calificó como "una extraordinaria noticia para el municipio" la concesión del casino y enfatizó la importancia de un proyecto que "será un enorme impulso y un importante revulsivo para la economía y el empleo en Monachil", para un pueblo que espera ser algo más que la 'capital' de Sierra Nevada. Una de las promesas del empresario Gregorio López es que parte del empleo que se genere -las previsiones más optimistas hablan de 400 puestos- sea para personas empadronadas en el pueblo. El regidor destacó "la enorme valía personal y profesional de Gregorio López, quien lleva casi 50 años al frente de este negocio que se ha convertido en un auténtico referente en la hostelería granadina".

Por su parte, el presidente de la Federación Provincial de Hostelería y Turismo, Trinitario Betoret, señaló que "todo lo que sea incorporar una infraestructura de este tipo para Granada es muy positivo" y agradeció la participación empresarial de todos los implicados en el concurso. "Esto viene a seguir sumando a nuestra gran oferta turística".