Difundir bulos sobre el coronavirus puede castigarse con penas de prisión

El coronavirus de Wuhan, llamado oficialmente COVID-19, está desatando el pánico en todo el mundo, pero todavía más, con los bulos que rondan por las redes sociales. Hasta 62 mentiras han circulado por internet relacionadas con formas de prevenir el contagio, con cifras numéricas que no corresponden con la realidad o con contenido audiovisual sacado de contexto.

Cada día, se ven más noticias falsas, o también conocidas como ‘fake news’, sobre el coronavirus que causan incertidumbre entre la población mundial. Bulos como que la orina infantil previene el contagio están circulando por los canales online con una rapidez devastadora. El problema radica cuando las personas consideran que estos bulos son verídicos.

Generalmente, las personas no consideran la gravedad de los bulos, pero, en realidad, pueden tener consecuencias jurídicas para todo aquel que quiera alarmar a la sociedad con mentiras. De hecho, con estas noticias falsas se están cometiendo delitos contra el honor, tal y como informa Manuel Rincón Bernal, Abogado y Director de la Firma de Letrados Expertos en Penal, AbogadosPenalistas24: “Los bulos son calumnias que generan alarma social y se pueden sancionar con multas e incluso castigar con pena de prisión."

¿Qué se puede hacer ante las informaciones falsas sobre el coronavirus?

Antes de explicar las consecuencias que puede conllevar difundir bulos por internet, es necesario explicar cómo se pueden denunciar estos mensajes. Para ello, hay contrastar la noticia con medios fiables como las fuentes oficiales. Es importante contrastar la información, ya que considerar como cierto todo lo que se recibe a través de los canales de WhatsApp o redes sociales provoca una falta de desinformación que puede fomentar la histeria social.

En caso de haber detectado el bulo, se recomienda informar de ello inmediatamente a la Policía o la Unidad de Delitos Telemáticos que tiene la Guardia Civil. De esta forma, los profesionales se encargarán de acabar con su difusión y desmentir las noticias falsas.

Consecuencias de difundir bulos sobre el coronavirus

Ni existen vacunas para evitar que los perros se contagien del coronavirus ni Mercadona ha subido el precio de sus geles de manos. Los creadores de estos bulos pueden tener graves consecuencias jurídicas por estas difamaciones.

Con estos tipos de bulos se están cometiendo delitos contra el honor, ya que estas mentiras pueden perjudicar el honor de una empresa, de una institución o de una persona. Por este motivo, estas calumnias están sancionadas por el Código Penal. Por tanto, realizar afirmaciones conociendo su falsedad, aunque posteriormente se desmientan, puede perjudicar y desprestigiar a las víctimas.

Cabe señalar que los bulos pueden ser tan disparatados como que el coronavirus se cura con un secador de pelo a otros más realistas como el peligro de recibir los pedidos de AliExpress. Ante ello, la Organización Mundial de la Salud se ha pronunciado calmando a la sociedad de que no hay peligro de contagio por recibir un paquete del país asiático.

Si estos bulos se difunden por medios como sitios web, redes sociales, radio o televisión, pueden ser sancionados con multas y penas de hasta dos años de cárcel. Por otro lado, las injurias son expresiones que atentan contra la reputación de un individuo.

Y si estas injurias se difunden de la misma forma que las calumnias, es decir, a través de medios como las redes sociales o la radio, entre otros, pueden conllevar multas de hasta 14 meses. Aunque cabe señalar que, si las calumnias son insultos, no están sancionadas, a no ser que se traten de familiares o autoridades.

Actos discriminatorios y odio

Si bien es cierto que la libertad de expresión es un derecho recogido en la Constitución Española, esto excluye todos los bulos que puedan atentar contra el derecho al honor, ya que estos tienen como objetivo principal perjudicar la imagen de una persona o fomentar la violencia y los actos discriminatorios contra todo un grupo étnico.

De hecho, han circulado bulos sobre que los productos chinos son vehículos de transmisión del virus, provocando la bajada de ventas en todos los comercios chinos.

En la misma línea, según el artículo 510 del Código Penal, las mentiras sobre el coronavirus pueden incitar al odio y ser un delito que se castiga con penas de hasta cuatro años de cárcel y una multa, además de una indemnización si las víctimas la solicitan. Por otro lado, transmitir información falsa puede ser considerado delito por alterar la paz pública. Este delito puede conllevar penas de entre seis meses a tres años de cárcel.

La gravedad de transmitir información falsa sobre el coronavirus

Las ‘fake news’ sobre el coronavirus que puedan ocasionar falsas emergencias pueden sancionarse, según el artículo 561 del Código Penal, con penas de hasta un año de cárcel y una multa. Un ejemplo de informar falsamente y desatar el pánico social podría ser el caso del pasajero que bromeó que estaba infectado por el coronavirus en un avión de Canadá y este tuvo que regresar al aeropuerto siguiendo el protocolo de seguridad.

En definitiva, es importante concienciar a la sociedad de que los bulos difundidos por vía online pueden tener graves consecuencias legales, ya que son considerados como delitos que alteran el orden público y que pueden afectar el honor de un individuo, un grupo étnico, una empresa o una institución.