Se trata, al fin y al cabo, de que el Aeropuerto Federico García Lorca de Granada y Jaén continúe siendo un aeródromo internacional. Con la colaboración de Ryanair, a ser posible, o con la de Air Berlín, Vueling, Air Lingus, Air Europa, Quantum Air, Transavia o Al Andalus Travel. El presidente de la Diputación Provincial de Granada, Antonio Martínez Caler, anunció ayer que el organismo provincial está negociando con siete compañías aéreas para mantener y ampliar la oferta de vuelos baratos internacionales del aeropuerto de Chauchina, que puede peligrar a partir del próximo mes de marzo, cuando venza el convenio de colaboración que el grupo institucional, empresarial y financiero de apoyo a los vuelos tiene firmado con Ryanair.

"Mucho me temo que en marzo no habrá renovación del convenio", aseguró el presidente de la Diputación, que señaló que a estas alturas "nadie ha puesto sobre la mesa" la posibilidad de prorrogar el acuerdo de colaboración que sostienen económicamente las diputaciones de Granada y Jaén, la Cámara de Comercio, la Confederación Granadina de Empresarios, la Federación de Empresas de Hostelería y Turismo, CajaGranada, Caja Rural y un nutrido grupo de empresas granadinas de todos los sectores. "Está habiendo problemas para pagar", subrayó Martínez Caler, que recordó que la salida del Ayuntamiento de Granada del convenio "generó un hueco del 20%", asumido en parte por la Cámara de Comercio, al que se ha sumado la reducción de las aportaciones de algunos de los integrantes del convenio. "Las cuentas estaban cuadradas antes de la salida del Ayuntamiento, pero ahora no alcanzamos el total", reiteró el presidente de la Diputación, que aseguró que, aunque la mayoría de las instituciones involucradas en el convenio están cumpliendo su parte, no está siendo tan fácil conseguir los 230.000 euros que deberían aportar de forma individual las empresas granadinas. De ahí que Martínez Caler realizara "un llamamiento" público a todos los sectores para redoblar esfuerzos.

Aunque Ryanair no se ha pronunciado aún sobre sus planes de futuro en el Federico García Lorca, el presidente de la Diputación considera muy improbable que después de marzo se puedan mantener las siete conexiones (cinco de ellas internacionales) que opera la aerolínea irlandesa desde Granada. De ahí que en los últimos meses la Diputación haya redoblado sus esfuerzos para atraer hasta Chauchina a otras compañías aéreas de bajo coste, con las que se ensayarían "otras vías" de compensación distintas a la de Ryanair, que se ha demostrado impracticable en las actuales circunstancias. "La Diputación no puede volver a asumir un convenio así en solitario. Se puede intentar buscar otras vías como promociones en origen o, a través del Patronato de Turismo, ofrecerles otras ventajas que hagan de Granada un destino atractivo y, sobre todo, rentable".

Hasta el momento la Diputación ha mantenido dos encuentros durante el mes de noviembre con Air Berlín y Vueling. A finales de enero, durante la celebración de Fitur, el organismo provincial se reunirá con Air Lingus y en los próximos meses también se celebrarán citas con Air Europa, Quantum Air, Transavia y Al Andalus Travel.

Aunque todo depende del desarrollo de las negociaciones -la Diputación planteará sus prioridades, que pueden estar en sintonía o no con las necesidades e intereses de las aerolíneas-, lo cierto es que hay tres destinos estratégicos para la provincia de Granada donde la Diputación está centrando todos los esfuerzos. La prioridad es la recuperación de los destinos perdidos de París y Roma, aunque conseguir conectar el aeropuerto de Granada y Jaén con el Norte de la Península a través de Bilbao también es uno de los objetivos que se están planteando en las mesas de negociaciones.

"Tenemos una honda preocupación ante la pérdida de conexiones", reflexionó Antonio Martínez Caler, que garantizó que permitir la desaparición de los vuelos de bajo coste sería hacerle "un flaco favor" a la economía granadina. "Me parece una ruindad política trasladar a la ciudadanía que no pasa nada, que los turistas van a seguir viniendo a Granada", declaró tajante el presidente de la Diputación, que cargó las tintas contra el Ayuntamiento de Granada por "olvidar y despreciar" una vía tan importante para el desarrollo de la provincia, cuya pérdida sería "irreparable".

De hecho, Martínez Caler recordó que la implantación de los primeros vuelos baratos en el Aeropuerto Federico García Lorca de Granada y Jaén ha permitido al sector turístico registrar "un crecimiento sin precedentes". Además de permitir al aeródromo granadino registrar un espectacular aumento del tráfico de pasajeros entre 2005 y 2008, la creación de los vuelos low cost en la provincia se ha traducido en un aumento del 20% de los viajeros alojados por los hoteles granadinos, sólo interrumpido por el inicio de la crisis económica.