Erasmus, ¿seis meses o un año?

El fundador de Erasmus, el irlandés Peter Sutherland, destacó ayer que este programa de movilidad, para el que España ha establecido una duración de un semestre académico para el curso próximo, se creó para que los estudiantes estuvieran un año fuera de sus países, ya que así se consiguen mejores resultados.

Sutherland realizó ayer estas declaraciones en la Fundación Areces, donde fue invitado a dar la conferencia ¿Tienen los jóvenes un futuro? Educación, empleo y movilidad en el siglo XXI, en un acto organizado por la escuela económica London School of Economics, de la que es presidente.

"Cuanto más tiempo estás fuera mejores resultados obtienes", subrayó Sutherland respecto al programa que él mismo propuso y sacó adelante en 1985, cuando era comisario de Asuntos Educativos en la Unión Europea (UE).

Ex presidente de la compañía British Petroleum (BP), Peter Sutherland reconoció, no obstante, que vivimos "tiempos económicos difíciles", y prefirió, al no conocerla a fondo, no hacer valoraciones sobre la política educativa española.

Sí resaltó el hecho de que ninguna universidad española está entre las 150 primeras del mundo, aunque los jóvenes españoles gocen de "muy buena fama" fuera de España, cuando acuden a estudiar o a trabajar. No obstante, subrayó la buena posición de algunas escuelas de negocios en las listas mundiales.

"Éxito" e "iniciativa positiva" han sido algunos de los calificativos dados por Sutherland al programa Erasmus, que ha pasado a denominarse Erasmus Plus (ofrecerá oportunidades de estudio, formación, experiencia laboral y voluntariado en el extranjero a más de cuatro millones de personas entre 2014 y 2020).

Para Sutherland, Erasmus Plus es "una mejora" y, aunque no lo conoce en detalles, concluyó que "todo lo de Erasmus es bueno" y que hay informes que aseguran que los estudiantes que han participado en este programa son "más empleables" por conocer idiomas, otras culturas y otras realidades.

Además, afirmó que los estudiantes españoles son los que más se apuntan y, al revés, España es el destino favorito para los erasmus, especialmente la Universidad de Granada.

Preguntado por qué luego esos erasmus extranjeros no se quedan en España a trabajar, Sutherland opinó que por lo menos se van con un recuerdo tan bonito que en el futuro "se animarán a volver". Por otra parte, apuntó la "paradoja" actual de que haya una proporción grande de jóvenes que ni estudian ni trabajan ('ninis') cuando el futuro es de los jóvenes, que son los que están obligados a ocupar los puestos de trabajo.

Sutherland comentó que las razones del alto paro en España no se encuentran en la educación, sino en otros aspectos como la burbuja inmobiliaria, el bajo consumo o la realidad económica española o de los países vecinos. Con todo, recalcó "la evidencia" de que una educación de calidad aumenta los niveles de empleabilidad y defendió la Formación Profesional (FP).

"Las grandes oportunidades existen en otros países" y deberían estar también en España, donde hay grandes y buenas empresas (puso como ejemplo a Zara, Telefónica o los dos principales bancos), según Sutherland, y llamó la atención sobre que españoles muy preparados se vayan fuera al mismo tiempo que entran inmigrantes con nivel de formación bajo.